The tearjerker 2008 novel The Art of Racing in the Rain oleh Garth Stein telah sukses besar, menghabiskan lebih dari tiga tahun pada Daftar Buku Terlaris New York Times. Salah satu sifatnya yang paling menawan adalah diceritakan dari sudut pandang seekor anjing. Anjing itu, campuran lab bernama Enzo, mengamati tuannya, Denny Swift, yang merupakan seorang mekanik dan pengemudi mobil balap. Anda tidak harus menjadi pecinta binatang atau penggemar balap untuk masuk ke dalam cerita. Enzo sangat suka menonton TV (terutama saluran cuaca), dan juga ikut balap mobil seperti ayahnya. Banyak dari buku ini berfokus pada apa yang dipelajari Enzo ketika dia mengamati tindakan Denny - terutama karena Enzo percaya dia akan bereinkarnasi sebagai manusia dalam kehidupan berikutnya. Bagian dari buku itu didasarkan pada kehidupan Stein sendiri karena latar belakangnya dalam balap mobil.

Terlepas dari kenyataan bahwa buku itu diceritakan dari sudut pandang anjing - yang mungkin membuat versi film menjadi tantangan - Universal Pictures memilih hak untuk buku itu pada Juli 2009. Grey Anatomy and Enchanted bintang Patrick Dempsey tampil sebagai seorang produser dan membintangi film sebagai Denny Swift. Dempsey tampak sangat cocok untuk bahan tersebut karena ia memiliki latar belakang dalam balap mobil dan memiliki tim Dempsey Racing. Namun film ini belum dirilis. Apa yang terjadi?

Seperti yang mungkin Anda ketahui, mengembangkan sebuah film adalah proses yang panjang bahkan jika ia hadir dengan penonton bawaan karena didasarkan pada novel terlaris. Michael Rich awalnya menulis skenario, tetapi ia kemudian digantikan oleh Mark Bomback (Dawn of the Planet of the Apes). Thomas Bezucha (Eden Besar, Batu Keluarga, Monte Carlo) kemudian disewa untuk mengarahkan film, dan produser Neal H. Moritz (Film Fast & The Furious, 21 Jump Street) bergabung dengan film juga. Penulis Garth Stein sendiri memiliki sejarah dalam film - ia memproduksi beberapa film, termasuk film dokumenter Robert Downey Jr 1993 The Last Party. Namun, bertahun-tahun kemudian film adaptasi belum dirilis.

Pertama, Bezucha meninggalkan film, meninggalkan proyek tanpa sutradara. Masalah kedua mungkin dengan kekuatan bintang Dempsey. Meskipun ia menjadi heartthrob yang populer di Grey's Anatomy, kesuksesan TV Dempsey belum diterjemahkan menjadi kesuksesan dalam film. Tentu saja, Dempsey telah membintangi beberapa komedi romantis yang sangat sukses - Made of Honor 2008, Hari Valentine 2010, dan Bridget Jones's Baby 2016 adalah hit box office - tetapi ia belum memantapkan dirinya dalam film di luar genre itu. Komedi kriminalnya tahun 2011 Flypaper (yang juga diproduksi) hanya dirilis di dua bioskop di AS dan itu meraup hanya $ 3, 1 juta di seluruh dunia. Dia juga muncul dalam peran pendukung dalam Transformers: Dark of the Moon 2011, tetapi kinerjanya sangat populer (dia dinominasikan untuk "Aktor Pendukung Terburuk" di Golden Raspberry Awards 2012). Meskipun ia masih terikat pada bintang hingga 2012, Dempsey akhirnya keluar dari proyek. Selama beberapa tahun itu sepertinya akhir dari adaptasi film The Art of Racing in the Rain.

Namun, pada Januari 2016, Walt Disney Studios memperoleh hak film untuk The Art of Racing in the Rain ketika Universal menempatkan film dalam turnaround (proses yang memungkinkan studio lain untuk memperoleh hak atas film yang tidak bergerak maju). Pada waktu itu, Disney mengumumkan bahwa itu mempertahankan naskah Bomback tetapi memintanya untuk melakukan revisi. Bomback sebelumnya bekerja dengan Disney on Race to Witch Mountain, yang ditulisnya. Moritz masih terikat untuk memproduksi film. Stein menyatakan dukungan untuk versi proyek ini di situs webnya.

Waktu akan memberi tahu apakah Disney akan berhasil ketika Universal gagal karena penggemar novel menunggu kabar lebih lanjut.