Leon Spinks mewakili Amerika Serikat sebagai petinju kelas berat ringan di Olimpiade Musim Panas 1976 di Montreal dan memenangkan medali Emas. Dia dan Michael Spinks menjadi saudara pertama yang memenangkan medali emas dalam olahraga yang sama di Olimpiade yang sama. Seringainya yang bergigi jarang menjadi terkenal di dunia.
Karir Tinju Pasca Olimpiade untuk Leon Spinks
Pada 15 Februari 1978, hanya dalam pertarungan profesional kedelapannya, Spinks mengalahkan Muhammad Ali lebih dari 15 putaran untuk merebut gelar kelas berat dunia. Spinks kehilangan gelar kembali ke Ali hanya tujuh bulan kemudian dalam pertandingan ulang yang tidak disetujui, kalah dalam keputusan bulat 15 putaran. Karirnya berubah menjadi kekalahan yang tidak bisa diubah.
Dalam pertarungan pertama setelah pertandingan ulang Ali, ia tersingkir di babak pertama oleh Gerrie Coetzee. Namun, ia mengalahkan penantang WBC peringkat teratas Bernardo Mercado dengan sistem gugur untuk mendapatkan pertarungan gelar melawan Larry Holmes pada tahun 1981. Ia kalah dalam TKO pada putaran ketiga. Saudaranya Michael Spinks kemudian mengalahkan Larry Holmes untuk gelar kelas berat IBF pada tahun 1985, menjadi saudara pertama yang memegang gelar juara kelas berat dunia.
Leon Spinks mulai bertinju di divisi kelas penjelajah. Perebutan gelar terakhirnya adalah melawan Dwight Muhammad Qawi di WBA, yang telah merebut gelar itu dari Michael Spinks. Dia kalah oleh TKO di babak keenam.
Spinks mengalami kekalahan besar pada 1994 dalam KO untuk John Carlo, yang melakukan debut pro. Dia terakhir bertarung pada 1995, berakhir dengan catatan pro 26-17-3.
Karir Kehidupan Setelah Tinju untuk Leon Spinks
Spinks dilaporkan kehilangan tempat tinggal lebih dari satu dekade setelah memenangkan gelar kelas berat. Belakangan, setelah bercerai, ia tinggal sebentar di tempat penampungan di kota asalnya St. Louis. Dia lebih ramah di restoran Mike Ditka di Chicago. Dia juga membantu memulai gym di Detroit dan melakukan berbagai macam pekerjaan sambilan di California.
Dia tinggal di Columbus, Nebraska dan bekerja di YMCA lokal dan McDonalds. Dia juga menjadi sukarelawan di program sepulang sekolah untuk kaum muda. Dia pindah ke daerah Las Vegas pada 2011 di mana dia bisa memiliki pekerjaan tetap dengan penampilan penandatanganan tanda tangan dan menikahi istri ketiganya, Brenda Glur Spinks.
Trauma Otak dan Krisis Kesehatan
Leon Spinks didiagnosis menderita trauma otak pada tahun 2012 karena karirnya yang berjuang dan merupakan bagian dari studi longitudinal yang dilakukan oleh ahli saraf Charles Bernick dari Pusat Kesehatan Otak Lou Ruvo. Dia mengalami koma pada tahun 2014 karena tulang ayam bersarang yang menusuk ususnya. Dia melanjutkan terapi fisik dan perawatan di VA Southern Nevada Healthcare System. Spinks adalah veteran Marine Corp.
Warisan Leon Spinks
Putra Spinks, Cory Spinks, adalah mantan juara dunia kelas menengah dan junior. Leon biasanya terlihat di atau sekitar sudut di setiap perkelahian putranya.
Dia kehilangan putranya Leon Calvin Spinks pada tahun 1990. Dia adalah petinju kelas berat ringan yang ditembak mati pada usia 19 saat mengemudi pulang di East St. Louis.
