Produser David Goyer mengatakan penulis / sutradara Batman Begins, Christopher Nolan tidak mau terjun ke film Batman kedua tanpa terlebih dahulu yakin ada alasan kuat untuk sekuel tersebut. Setelah membolak-balik ide ke mana cerita akan pergi, Goyer, Christopher Nolan dan rekan penulis skenario / saudara lelakinya Jonathan datang dengan ide-ide dasar dari tanah untuk diliput dalam The Dark Knight. Film kedua memperkenalkan politisi Harvey Dent (Aaron Eckhart) dan salah satu penjahat yang paling dikenal dalam film dan komik, The Joker (Heath Ledger), dan membawa waralaba ke jalan yang lebih gelap daripada yang ada di tapak Batman Begins.

"Saya pikir tantangan besar sebenarnya dalam melakukan sekuel adalah membangun apa yang telah Anda lakukan di film pertama, tetapi tidak meninggalkan karakter, logika, nada dunia yang Anda buat untuk film pertama, " jelas Nolan. "Jadi ada elemen yang diharapkan oleh audiens untuk Anda bawa kembali yang perlu Anda bawa kembali. Anda juga harus menyeimbangkan itu dengan kebutuhan untuk melihat sesuatu yang baru dan untuk melihat sesuatu yang berbeda, dan itulah tantangan melalui seluruh pembuatan film."

Batman Returns dari Tim Burton adalah tipikal dari pembuatan film Burton yang unik dan gelap tetapi dengan The Dark Knight Nolan mengalahkan Burton, membawa franchise Batman ke dalam wilayah yang bahkan lebih mengganggu. "Kamu tentu bisa mendorongnya terlalu jauh, tetapi yang menarik ada beberapa cara untuk mengganggu, " kata Nolan. "Maksudku, aku tidak banyak bicara tentang film-film sebelumnya karena aku tidak membuat mereka dan mereka bukan milikku untuk dibicarakan, tetapi tentu saja jika Anda melihat Batman Returns dengan Danny DeVito sebagai The Penguin, memakan ikan dan semuanya, ada beberapa gambar yang sangat mengganggu dalam film itu. Tapi mereka melihatnya dari sudut pandang nyata."

"Saya pikir cara-cara di mana film ini mengganggu adalah berbeda. Kami mencoba untuk mengatasinya sedikit lebih dalam kenyataan dan jadi saya kira ada perasaan di sana yang mungkin sedikit di bawah kulit Anda, jika itu berhubungan dengan dunia yang kami seperti yang saya katakan, ada nada berbeda yang dapat diambil dengan mengadaptasi karakter ini ke film. Memang, dalam komik, salah satu hal yang pertama kali dibicarakan oleh Paul Levitz di DC Comics ketika saya pertama kali naik ke kapal untuk Batman Dimulai adalah bahwa Batman adalah karakter yang secara tradisional ditafsirkan dengan cara yang sangat berbeda oleh seniman dan penulis yang berbeda yang telah mengerjakannya selama bertahun-tahun.Jadi ada kebebasan, dan bahkan harapan, bahwa Anda benar-benar akan memasukkan sesuatu yang baru ke dalamnya "Itu akan ditafsirkan dengan cara yang berbeda. Saya pikir salah satu dari pahlawan super Batman adalah yang paling gelap. Ada harapan bahwa Anda akan berhadapan dengan elemen-elemen jiwa yang lebih mengganggu. Itulah tempat yang ia datangi." dari sebagai karakter, jadi itu terasa cocok untuk karakter ini."

Mustahil untuk mendiskusikan The Dark Knight tanpa membawa Heath Ledger. Kinerja Ledger sebagai The Joker adalah penampilan pertama tahun 2008 untuk mengumpulkan buzz Oscar. Jika sebenarnya Ledger dihormati oleh Akademi karena perannya sebagai pemeran, maka ia akan menjadi aktor pertama yang menerima Penghargaan Akademi secara anumerta sejak Peter Finch menang sebagai Aktor Terbaik dalam Jaringan 1976.

Sedihnya, Ledger meninggal ketika The Dark Knight berada di pos-produksi. Banyak anggota media, dan masyarakat umum, berspekulasi bahwa bermain The Joker memengaruhi Ledger begitu dalam sehingga berkontribusi pada kematiannya. Ditanya untuk menjawab itu, Nolan menjawab, "Saya akan menjawab itu hanya dengan mengatakan bahwa itu mengurangi keahliannya sebagai seorang aktor. Pekerjaan seorang aktor adalah seseorang yang mengambil karakter dan membedakan antara kehidupan nyata dan karakter. Siapa pun yang menghabiskan waktu di set film tahu bahwa itu adalah lingkungan yang sangat buatan dan keterampilan hebat dari seseorang seperti Heath Ledger atau Christian Bale, semua orang ini, adalah bahwa mereka dapat bekerja di lingkungan yang biasa saja dan kemudian ketika kamera berputar mereka dapat menemukan ini karakter hebat."

"Saya sangat yakin bahwa kinerjanya telah diedit persis seperti seharusnya seandainya Heath tidak mati, " kata Nolan tentang berurusan dengan kehilangan salah satu bintang film setelah syuting berakhir. "Sangat penting bagi saya bahwa penampilannya diletakkan di sana persis seperti yang kami maksudkan dan bahwa ia ingin dilihat juga. Melihatnya muncul dengan karakterisasi adalah hal yang sangat menarik dan sangat menakjubkan karena Anda sedang melihat seorang aktor membuat kehadiran ikon untuk sebuah karakter, tetapi menjadikannya manusia pada saat yang sama. Itu hal yang luar biasa untuk dilakukan dan cara dia melakukannya, itu sangat rumit."

"Segala sesuatu tentang apa yang dia lakukan dari setiap gerakan, setiap kutu wajah kecil, semua yang dia lakukan dengan suaranya - itu semua berbicara ke jantung karakter ini. Semuanya berbicara pada ide karakter yang mengabdikan diri pada konsep anarki murni dan Sangat sulit untuk memahami bagaimana elemen-elemen itu bergabung. Fisiknya mengingatkan saya pada para pelawak yang sunyi. Ia memiliki sedikit Keaton dan Chaplin tentang hal itu. Suaranya sangat sulit untuk ditiru. Setiap set film, pada setiap kru ada banyak mimik berbakat yang selalu melepas berbagai pertunjukan atau alur yang pernah mereka dengar dari aktor sebelumnya, tetapi tidak ada yang bisa melakukan The Joker.Tidak ada yang bisa menirunya dengan sukses.Ini sangat sulit dipahami dan rumit, tetapi bekerja dengan Heath Anda akan melihat bahwa dia sangat tepat mengerjakan setiap aspek dari dirinya."

Nolan mengatakan Ledger berbicara dengannya selama proses masuk ke karakter The Joker. "Ya, sampai taraf tertentu. Ketika aku sedang mengerjakan naskah dan dia pergi untuk memikirkan apa yang akan dia lakukan dengan karakter itu, dia akan memanggilku dari waktu ke waktu dan berbicara tentang hal-hal yang sedang dia kerjakan "Tapi kenyataannya adalah ketika Anda berada di luar proses itu sebelum Anda bisa mengatur semuanya agak abstrak. Jadi dia berbicara kepada saya tentang bagaimana dia telah mempelajari bagaimana dummy ventriloquist berbicara dan hal-hal seperti itu. Saya Aku akan duduk di ujung telepon, berkata, "Yah, itu agak aneh." Tapi yang benar-benar saya dengar adalah seorang aktor yang benar-benar berinvestasi untuk mencoba menemukan sesuatu yang sangat unik, "jelas Nolan. "Lalu ketika aku melihat semuanya datang bersamaan, percakapan kami agak masuk akal. Aku bisa melihat dari mana dia berasal dengan nada suara itu."

"Dia akan berbicara tentang mengubahnya secara dramatis dengan cara yang sangat tiba-tiba dan hal-hal seperti itu. Itu membantu ketidakpastian karakter. Ketika kami mencampur suara untuk film, kami membiarkan suaranya - biasanya Anda seperti meratakan suara untuk membuat mereka lebih jelas, nyatakan volume di mana mereka berbicara - tetapi dengan The Joker kami merasa bahwa Anda harus membiarkannya sedikit di luar kendali dalam cara dia melakukannya."

Ledger menarik dari berbagai sumber untuk datang dengan pandangannya yang unik dan definitif tentang The Joker. "Ini benar-benar banyak hal yang berbeda dicampur bersama, " kata Nolan. "Tentu saja secara visual, dengan riasan, saya selalu memiliki ide lukisan Francis Bacon dan saya menunjukkan itu kepada Heath dan menunjukkannya kepada John Caglione yang melakukan riasan. Kami sedang melihat mengolesi dan mencoreng serta membuat riasan padanya, melakukannya dengan cara yang kita bisa menurunkan tampilan melalui film. Tapi sungguh saya pikir apa yang dia lakukan sangat unik. Anda dapat melihat pengaruh yang berbeda. Anda dapat melihat Alex di A Clockwork Orange. Anda dapat melihat lukisan Francis Bacon atau jenis punk. pengaruh, tapi saya pikir ada kombinasi yang sangat unik yang dia buat dari itu."