Kisah Bencana Molase Besar

Tanggalnya adalah 15 Januari 1919, hari Rabu. Itu sekitar tengah hari. Di North End industri Boston, orang-orang menjalankan bisnis mereka seperti biasa. Hanya satu detail kecil yang tampak luar biasa, dan itu adalah suhunya - hangat di musim 40-an, naik dari suhu dua derajat di atas nol hanya tiga hari sebelumnya. Pencairan yang tiba-tiba telah mengangkat semangat semua orang. Bagi siapa pun yang berada di jalan pada hari itu, hampir tidak tampak pertanda bencana.

Tapi masalah sedang terjadi lima puluh kaki di atas permukaan jalan dalam bentuk tangki besi yang berisi dua setengah juta galon molase mentah. Molase, yang dimiliki oleh Perusahaan Alkohol Industri Amerika Serikat, dijadwalkan akan dibuat menjadi rum, tetapi bets khusus ini tidak akan pernah sampai ke penyulingan.

Sekitar pukul 12:40 malam, tangki raksasa itu pecah, mengosongkan seluruh isinya ke Commercial Street dalam waktu beberapa detik. Hasilnya tidak lebih dari banjir bandang yang terdiri dari jutaan galon yang manis, lengket, mematikan.

Boston Evening Globe menerbitkan deskripsi berdasarkan keterangan saksi mata hari itu juga:

Potongan-potongan tangki besar itu dilemparkan ke udara, bangunan-bangunan di lingkungan itu mulai runtuh seolah-olah fondasi telah ditarik dari bawah mereka, dan sejumlah orang di berbagai bangunan terkubur di reruntuhan, beberapa mati dan yang lain sangat buruk. terluka.

Ledakan itu datang tanpa peringatan sedikit pun. Para pekerja sedang makan siang hari, beberapa makan di gedung atau di luar, dan banyak di Departemen Pekerjaan Umum dan istal, yang berada di dekat, dan di mana banyak yang terluka parah, pergi makan siang.

Begitu suara rendah dan gemuruh terdengar tidak ada yang punya kesempatan untuk melarikan diri. Bangunan-bangunan tampak ngeri seolah-olah terbuat dari papan.

Sebagian besar kehancuran itu disebabkan oleh apa yang digambarkan sebagai "dinding molase" setinggi setidaknya delapan kaki - 15, menurut beberapa pengamat - yang melaju di jalanan dengan kecepatan 35 mil per jam. Itu menghancurkan seluruh bangunan, benar-benar merobek mereka dari fondasinya. Itu menjungkirbalikkan kendaraan dan mengubur kuda. Orang-orang mencoba untuk berlari lebih cepat dari torrent, tetapi disalip dan dilemparkan ke benda padat atau tenggelam di tempat mereka jatuh. Lebih dari 150 orang terluka. 21 terbunuh.

Apakah Bencana Akibat Kelalaian atau Sabotase?

Pembersihan itu memakan waktu berminggu-minggu. Setelah itu selesai, pengajuan tuntutan hukum dimulai. Lebih dari seratus penggugat berbaris untuk meminta ganti rugi dari Perusahaan Alkohol Industri Amerika Serikat. Persidangan berlangsung selama enam tahun, di mana 3.000 orang bersaksi, termasuk beberapa "saksi ahli" untuk pertahanan yang dibayar dengan baik untuk berpendapat bahwa ledakan itu adalah hasil dari sabotase, bukan kelalaian pada bagian dari perusahaan.

Pada akhirnya, bagaimanapun, pengadilan memutuskan untuk penggugat, menemukan bahwa tangki telah dipenuhi dan tidak cukup diperkuat. Tidak ada bukti sabotase yang pernah ditemukan. Semua mengatakan, perusahaan itu terpaksa membayar ganti rugi hampir satu juta dolar - sebuah kemenangan pahit bagi para penyintas salah satu bencana paling aneh dalam sejarah Amerika.