Tindakan sekarat biasanya merupakan momen pribadi, dibagikan (jika orang yang sekarat punya pilihan lain) hanya dengan teman dan keluarga. Tidak biasa bagi seseorang untuk menceritakan atau memotret kematian mereka sendiri dan dengan demikian menghasilkan catatan publik tentang hal itu. Tapi itulah yang kita miliki dalam kasus-kasus yang dikumpulkan di sini.
Kasus-kasus seperti ini kadang-kadang digambarkan oleh media sebagai "buku harian kematian." Berita berita merinci pikiran terakhir orang yang sekarat dengan daya tarik yang tidak wajar. Paling sering buku harian kematian ini disimpan oleh para korban bunuh diri, sebagai semacam perpisahan terakhir yang suram. Tapi tidak selalu. Ada beberapa kasus di mana buku harian itu disimpan oleh para peneliti yang percaya bahwa dengan mencatat informasi tentang kematian mereka, mereka meneruskan penyebab sains.
1936: Diary Kokain
Pada malam 25 November 1936, dokter Nebraska Edwin Katskee menyuntikkan dirinya dengan dosis kokain yang mematikan. Di dinding kantornya, ia kemudian dengan tenang mulai menuliskan catatan klinis tentang gejala-gejalanya ketika ia meninggal.
Dalam catatan pertamanya, ia memperjelas niatnya, menjelaskan bahwa ia membayangkan bunuh diri sebagai bentuk percobaan ilmiah, berharap bahwa dengan pengorbanannya para ilmuwan akan dapat lebih memahami mengapa beberapa pasien memiliki reaksi yang merugikan terhadap kokain (yang, pada saat itu)., sering digunakan sebagai obat bius). Tetapi dia memperingatkan, "Saya tidak akan mengulangi percobaan."
Tulisan tangan di dinding semakin sulit dibaca saat obat mulai berlaku, tetapi kata terakhir yang ditulisnya cukup terbaca. Itu adalah kata "Paralisis" diikuti oleh garis panjang bergelombang yang meruncing ke lantai.
Seorang dokter di Fakultas Kedokteran Universitas Nebraska kemudian memeriksa catatan dinding Katskee, tetapi memutuskan bahwa mereka sangat tidak teratur sehingga mereka tidak memiliki nilai ilmiah sama sekali.
1897: Diary Laudanum
John Fawcett adalah orang Inggris berusia 65 tahun yang tinggal di New York. Pada pagi hari tanggal 22 April 1897, dia duduk di samping sebuah kolam di sudut 180th Street dan Clinton Avenue di Bronx dan mulai menulis dalam jurnal kecil, bertekad untuk mendokumentasikan saat-saat terakhir hidupnya. Kalimat pembuka berbunyi, "Saya baru saja menelan satu ons laudanum, dan segera setelah saya merasakan efeknya mendatangi saya, saya akan melangkah ke dalam air."
Tidak jelas apa yang mendorong Fawcett untuk bunuh diri, atau mengapa ia memutuskan untuk mendokumentasikan pengalaman itu, tetapi selama beberapa jam, ia terus mencatat pikirannya. Pikirannya yang paling sering - bahwa dia cemas semuanya akan segera berakhir dan frustrasi bahwa laudanum tidak berpengaruh lebih cepat.
Akhirnya, dia menulis kalimat terakhirnya: "Meninggal dua puluh empat jam setelah mengonsumsi satu ons laudanum." Obat itu pasti telah mengubah naluri waktu karena, dalam kenyataannya, tidak mungkin selama dia mengambil laudanum. Dia ditemukan terbaring di kolam dengan jurnal di sakunya.
1957: Buku Harian Snakebite
Pada 25 September 1967, seekor ular boomslang kecil Afrika Selatan menggigit ibu jari Dr. Karl Schmidt. Schmidt adalah Kurator Emeritus of Zoology di Chicago Natural History Museum. Dia telah berusaha mengidentifikasi ular itu atas permintaan seorang kolega.
Pada awalnya, Schmidt dan rekan-rekannya berpikir gigitan itu tidak perlu dikhawatirkan karena itu adalah ular kecil dari jenis yang tidak diketahui berbahaya. Namun demikian, demi kepentingan sains, Schmidt mulai menuliskan gejalanya.
Selama lima belas jam berikutnya, Schmidt terus mencatat apa yang dia alami - seperti perasaan mual yang kuat saat dia naik kereta ke rumah, diikuti oleh timbulnya demam dan pendarahan dari gusi.
Keesokan paginya, Schmidt tampaknya berpikir bahwa yang terburuk telah berlalu, dan dia memberi tahu istrinya untuk menelepon museum dan memberi tahu rekan-rekannya bahwa dia "merasa cukup baik" tetapi telah memutuskan untuk menghabiskan hari di rumah.
Dia mencatat catatan terakhirnya tentang kondisinya segera setelah jam 7 pagi - "Mulut dan hidung terus berdarah, tetapi tidak berlebihan." Beberapa jam kemudian, dia pingsan dan dilarikan ke Rumah Sakit Ingalls Memorial di mana dia meninggal.
1950: Myasthenia Gravis Diary
Ketika Dr. Edward F. Higdon dari Missouri mengetahui pada 1950 bahwa ia sekarat karena myasthenia gravis, ia tahu tidak ada obatnya. Dia hanya bisa menunda hal yang tak terhindarkan. Tetapi dia merasa itu adalah tugasnya untuk secara hati-hati mencatat gejala-gejalanya setiap hari, dengan harapan bahwa informasi tersebut dapat membantu para peneliti menemukan obatnya.
Karena sulit baginya untuk menulis, ia menggunakan alat perekam untuk melestarikan pikirannya (memperhatikan dengan cermat apa yang ia makan, tingkat energinya, seberapa banyak ia berkeringat, dll.). Seorang sekretaris menuliskan laporan harian.
Ternyata, ia hidup selama delapan tahun lagi, jauh lebih lama dari yang ia perkirakan, meninggal pada tahun 1958 pada usia 83.
1971: Portofolio Bunuh Diri Diane Arbus
Fotografer Diane Arbus mengambil nyawanya pada 26 Juli 1971 dengan overdosis pada barbiturat dan kemudian memotong pergelangan tangannya. Tubuhnya ditemukan dua hari kemudian. Segera setelah desas-desus mulai menyebar menuduh bahwa, sebelum melakukan bunuh diri, dia telah menyiapkan kamera dan tripod dan memotret kematiannya sendiri.
Pokok bahasan karyanya, yang disibukkan dengan tema-tema kegelapan, horor, dan aneh, mungkin menginspirasi rumor itu. Memotret kematiannya sendiri sepertinya hal yang mungkin telah dilakukannya.
Namun, polisi tidak pernah melaporkan menemukan foto bunuh diri, dan orang-orang terdekat Arbus secara konsisten membantah desas-desus itu. Namun demikian, rumor itu tetap ada, yang membuatnya layak disebut (meskipun kami tidak memasukkan Arbus dalam hitungan orang yang mencatat kematian mereka sendiri).
Rumor tersebut menjadi inspirasi untuk sebuah cerita pendek oleh penulis fiksi ilmiah Marc Laidlaw berjudul "Portofolio Bunuh Diri Diane Arbus."
1995: No Second Take
Pada pagi hari tanggal 3 November 1995, Renwick Pope of Colorado Springs, CO mengakhiri hidupnya dengan berbaring di atas rel kereta. Sebelum pergi, ia memasang kamera di atas tripod, tampaknya bermaksud memotret momen terakhir hidupnya.
Kereta barang tiba sesuai jadwal pada pukul 6:32 pagi. Namun, fotografi tidak berjalan sesuai rencana. Polisi melaporkan bahwa hanya ada satu foto dalam daftar. Itu tidak menunjukkan apa pun kecuali lampu kereta yang mendekat.
1996: Timothy Leary Is Dead
Timothy Leary menjalani kehidupan yang tidak konvensional. Dia menarik pengikut selama 1960-an sebagai pendukung ekspansi pikiran melalui penggunaan obat-obatan, khususnya LSD. Dia juga memiliki banyak kritik yang memecatnya sebagai penipu dan promotor sendiri.
Pada tahun 1995, setelah mengetahui bahwa ia menderita kanker prostat yang tidak dapat dioperasi, Leary memutuskan untuk keluar dari kehidupan dengan cara yang biasanya tidak konvensional dan dramatis - dengan menyiarkan kematiannya secara online. Dia berjanji itu akan menjadi "bunuh diri interaktif, terlihat pertama di dunia, " karena dia berencana untuk minum koktail obat yang mengakhiri hidup di beberapa titik sebelum kanker berkembang terlalu jauh.
Namun, rencana untuk menyiarkan kematiannya diam-diam ditunda ketika dia memutuskan bahwa dia merasa terlalu sakit untuk melanjutkannya. Kematiannya, pada tanggal 31 Mei 1996, sebenarnya direkam pada kamera video Hi-8, tetapi rekaman itu tidak ditempatkan online. Ketika dia meninggal, dia dilaporkan menggumamkan pertanyaan satu kata, "Mengapa?" Dan kemudian berulang kali menjawab dirinya sendiri, "Kenapa tidak?".
