Sebuah benda mati (dari Belanda, stilleven) adalah lukisan yang menampilkan susunan benda mati, benda sehari-hari, baik benda alami (bunga, makanan, anggur, ikan mati, dan permainan, dll.) Atau barang-barang manufaktur (buku, botol, barang pecah belah, dll.). Tate Museum Glossary mengatakannya dengan sangat ringkas, mendefinisikan subjek kehidupan yang diam sebagai "apa pun yang tidak bergerak atau mati." Di Prancis, still life disebut nature morte, (secara harfiah berarti "alam mati").
Kehidupan diam bisa realistis atau abstrak, tergantung pada waktu dan budaya tertentu di mana ia diciptakan, dan pada gaya seniman tertentu. Still life adalah genre yang populer karena seniman memiliki kendali penuh atas subjek lukisan, pencahayaan, dan konteksnya. Seniman dapat menggunakan benda mati secara simbolis atau alegoris untuk mengekspresikan suatu gagasan, atau secara formal untuk mempelajari komposisi dan unsur-unsur serta prinsip-prinsip seni.
Sejarah
Meskipun lukisan benda telah ada sejak Mesir kuno dan Yunani, lukisan masih hidup sebagai bentuk seni yang unik berasal dari seni Barat pasca-Renaissance. Di Mesir kuno, orang melukis benda dan makanan di makam dan kuil sebagai persembahan bagi para dewa dan untuk dinikmati orang mati di akhirat. Lukisan-lukisan ini datar, representasi grafis dari subjek mereka, khas lukisan Mesir. Orang-orang Yunani kuno juga memasukkan benda-benda hidup ke dalam vas, lukisan dinding, dan mosaik mereka. Lukisan-lukisan ini, menampilkan highlight dan bayangan, lebih realistis daripada lukisan orang Mesir, meskipun tidak akurat dalam hal perspektif.
Lukisan still life menjadi bentuk seni tersendiri di abad ke-16. Sebuah lukisan panel oleh seniman Venetian Jacopo de 'Barbari (1440-1516) -sekarang dipamerkan di Alte Pinakothek, Munich - dianggap oleh banyak sejarawan sebagai lukisan pertama yang benar. Lukisan itu, selesai tahun 1504, menggambarkan partridge mati dan sepasang sarung tangan besi, atau sarung tangan.
Menurut film dokumenter BBC "Apel, Pir dan Cat: Cara Membuat Gambar Kehidupan (Lukisan), " Keranjang Buah "karya Caravaggio, yang dilukis pada tahun 1597, diakui sebagai karya besar pertama dari genre still life Barat.
Ketinggian lukisan still life datang di Belanda abad ke-17. Seniman-seniman seperti Jan Brueghel, Pieter Clausz, dan lainnya melukis gambar-gambar karangan bunga dan meja-meja bunga yang mewah, sangat detail, dan realistis yang dipenuhi mangkuk buah dan permainan yang mewah. Lukisan-lukisan ini merayakan musim dan mencerminkan minat ilmiah era di dunia alami. Mereka juga berfungsi sebagai simbol status dan sangat dicari. Banyak seniman menjual karya mereka melalui lelang.
Simbolisme
Secara tradisional, banyak objek dalam lukisan benda mati dipilih karena makna religius atau simbolisnya, meskipun simbolisme ini kadang-kadang menghindar dari pemirsa modern. Memotong bunga atau sepotong buah yang membusuk, misalnya, melambangkan kematian. Tengkorak, jam pasir, jam, dan lilin memperingatkan pemirsa bahwa hidup ini singkat. Lukisan-lukisan berhantu kematian ini dikenal sebagai memento mori, ungkapan Latin yang berarti "ingat kamu harus mati."
Lukisan Memento mori terkait erat dengan vanitas yang masih hidup, yang meliputi simbol-simbol kesenangan duniawi dan barang-barang material - seperti alat musik, anggur, dan buku - yang memiliki nilai kecil dibandingkan dengan kemuliaan alam baka. Istilah vanitas berasal dari pernyataan di awal Kitab Pengkhotbah, yang mengungkapkan kesia-siaan aktivitas manusia: "Kesombongan kesombongan! Semua adalah kesombongan."
Tetapi tidak semua lukisan still life menampilkan simbolisme. Seniman Post-Impresionis Prancis Paul Cezanne (1839-1906) mungkin pelukis apel paling terkenal hanya karena penggunaan warna, bentuk, dan perspektif. "Still Life with Apples" karya Cezanne (1895-98) tidak dilukis secara realistis seolah-olah dilihat dari satu sudut pandang. Alih-alih, tampaknya mewakili penggabungan pandangan yang berbeda. Melalui penjelajahannya pada mode persepsi, karya Cezanne berfungsi sebagai pendahulu bagi Kubisme dan abstraksi.
