Jackie Gleason (lahir John Herbert Gleason; 26 Februari 1916 - 24 Juni 1987) adalah seorang komedian kelahiran Brooklyn yang memerankan Ralph Kramden di The Honeymooners membuatnya menjadi bintang pada tahun-tahun awal televisi. Selain karakter komiknya, yang mengandalkan komedi fisik dan lelucon, Gleason sesekali berkecimpung dalam peran dramatis. Dia membanggakan dirinya memiliki banyak bakat dan menikmati julukannya "Yang Hebat."

Fakta Cepat: Jackie Gleason

• Pekerjaan: Aktor dan pelawak
• Prestasi utama: Membintangi sitkom hit The Honeymooners dari tahun 1955-56.
• Lahir: 26 Februari 1916 di Brooklyn, New York
• Meninggal: 24 Juni 1987 di Fort Lauderdale, Florida
• Pendidikan: SMA (tanpa gelar)
• Pasangan: Genevieve Halford (1936-70), Beverly McKittrick (1970-1975), Marilyn Gleason (1975-1987)
• Anak-anak: Geraldine Gleason, Linda Miller
• Kutipan terkenal: "Kadang-kadang perasaan bahwa hidup ini hebat membengkak di dalam diri Anda dan membuat Anda gembira."

Karier televisi Gleason sebagian besar berakhir pada 1960-an. Namun, karyanya mencapai status hampir mitos di tahun 1970-an dan seterusnya, ketika 39 setengah jam episode "The Honeymooners" secara luas disindikasikan di banyak stasiun televisi.

Masa muda

Gleason lahir pada 26 Februari 1916 di Brooklyn, New York dari orang tua keturunan Irlandia. Masa kecilnya adalah masa yang sulit. Satu-satunya saudara lelakinya, seorang saudara lelaki, meninggal di masa kanak-kanak, dan ayahnya akhirnya meninggalkan keluarganya. Setelah tampil di drama sekolah, Gleason menjadi bertekad untuk menjadi pemain. Dia keluar dari sekolah menengah dan bekerja di sebuah master upacara di teater Brooklyn vaudeville, memperkenalkan berbagai aksi dan melakukan monolog singkat.

Ibunya meninggal ketika Gleason berusia akhir belasan. Dia pindah sebentar dengan seorang teman yang bekerja sebagai komedian dan segera bisa menemukan pekerjaan untuk dirinya sendiri di sirkuit vaudeville dan olok-olok. Dia mengasah keterampilannya menghibur dalam serangkaian klub kecil sepanjang 1930-an.

Pada awal 1940-an, Gleason ditandatangani oleh produser sebagai pemain bit dalam film. Setelah muncul di setengah lusin film, karir Hollywood-nya tampak macet, dan ia kembali ke New York. Dia dibebaskan dari dinas militer karena lengannya patah parah. Di New York, Gleason kembali ke sirkuit klub malam dan juga muncul di program radio.

Bintang Televisi Awal

Pada akhir 1940-an, Gleason disewa untuk membintangi sebuah komedi situasi bernama The Life of Riley. Program ini menceritakan tentang seorang pekerja pesawat terbang di California dan sudah menjadi hit radio yang dibintangi aktor William Bendix. Gleason mengambil bagian dari Chester Riley dan menerima ulasan yang umumnya bagus, tetapi hanya bertahan satu tahun di acara itu.

Kembali di New York, Gleason disewa untuk tampil di variety show televisi, Cavalcade of Stars. Dia menjadi hit langsung di acara itu, dan CBS mengontraknya untuk tampil di program mingguannya sendiri, The Jackie Gleason Show. Acara ini menjadi sangat populer pada Sabtu malam. Para pemain termasuk aktor komik berbakat, Art Carney, yang menjadi sahabat karib Gleason.

Keberhasilan The Honeymooners

Pada variety shownya, Gleason memerankan tokoh-tokoh termasuk Poor Soul yang malang (dan sunyi), pengeras suara Charlie Bratton, dan pewaris mabuk kekayaan Reginald Van Gleason III. Namun, karakter yang paling dikenalnya adalah supir bus Brooklyn Ralph Kramden.

Ralph Kramden adalah kebalikan dari banyak karakter di televisi pada saat itu. Alih-alih sebuah rumah di pinggiran kota dengan pagar kayu putih, Ralph dan istrinya Alice tinggal di sebuah apartemen Brooklyn yang nyaris tidak dilengkapi perabotan. Di lantai atas tinggal sahabat Ralph, Ed Norton, seorang pekerja selokan yang diperankan Art Carney, dan istrinya Trixie.

Versi awal The Honeymooners, yang muncul sebagai sketsa di variety show Gleason, keras dan parau. Karakter Ralph mudah frustrasi oleh rintangan kecil, dan dia sering berteriak dan mengancam istrinya. Dalam sketsa Bulan Madu yang pertama, Ralph menjadi sangat marah sehingga dia melemparkan kursi dapur ke luar jendela apartemen.

Meskipun, atau mungkin karena, tepi kasar, pemirsa menyukai Ralph Kramden. Seiring waktu, Gleason dan para penulisnya mengasah karakter Ralph dari seorang pengganggu yang mengamuk menjadi blowhard yang bermaksud baik, yang pada akhir setiap sketsa, berdamai dengan istrinya dan siapa pun yang telah dilecehkan secara verbal.

The Honeymooners menjadi sangat populer sehingga Buick menawarkan Gleason kesepakatan untuk mengubah sketsa menjadi komedi situasi penuh. Pada tahun 1956, Gleason memfilmkan 39 episode. Selain Gleason dan Carney, para pemeran termasuk Audrey Meadows sebagai istri Ralph Alice dan Joyce Randolph sebagai istri Trixie dari Ed Norton.

Para penulis dan rekan-rekan aktor Gleason menganggapnya murung dan sulit dihadapi. Dia benci berlatih, dan tuntutan untuk melakukan sitkom naskah di depan audiensi langsung membawanya untuk meninggalkan The Honeymooners setelah syuting 39 episode awal.

Nanti Karier dan Warisan

Menyusul keberhasilan televisi, Gleason menangani film dan teater. Dia memenangkan Tony Award pada 1960 untuk penampilannya dalam musikal Take Me Along. Dia menangani peran film serius pada tahun 1961 ketika dia memainkan hustler legendaris Minnesota Fats di The Hustler, berlawanan dengan Paul Newman. Dia menerima nominasi Oscar untuk peran itu.

Pada akhir 1960-an, Gleason menghidupkan kembali The Honeymooners di variety show bersama Art Carney. Mereka menampilkan setiap episode sebagai musikal, dengan karakter membintangi lagu. Meskipun populer pada saat itu, ia tidak memiliki nuansa murah yang nyaman dari seri aslinya. Program variasi Gleason tetap mengudara sampai tahun 1970.

Setelah variety shownya berakhir, Gleason pensiun ke Florida. Dia sesekali kembali ke layar dalam peran film, seperti ketika dia bermain sheriff selatan Buford T. Justice di Smokey dan Bandit pada 1977. Pada 1980-an, Gleason mengumumkan bahwa rekaman episode "The Honeymooners" yang "hilang" telah ditemukan di penyimpanan. Bahannya terdiri dari sketsa yang awalnya dilakukan di variety show Gleason, dan " Honeymooners " yang hilang "menjadi populer di TV kabel.

Gleason meninggal karena kanker pada 24 Juni 1987, pada usia 71. Dia tetap menjadi tokoh utama dalam sejarah komedi Amerika berkat peran ikoniknya dalam The Honeymooners. Pada puncak popularitasnya, The Honeymooners menarik hampir 50% pemirsa menonton setiap minggu. Penggambaran Gleason tentang Ralph Kramden yang kurang ajar namun menyenangkan memikat penonton dan menginspirasi banyak karakter sitkom masa depan yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa dekade mendatang.

Sumber

• "Gleason, Jackie." Encyclopedia of World Biography, diedit oleh James Craddock, 2nd ed., Vol. 31, Gale, 2012.
• Bacon, James. Betapa Manisnya Itu: Kisah Jackie Gleason. St Martins Press, 1986.
• Henry, William. Yang Hebat: Kehidupan dan Legenda Jackie Gleason. Doubleday, 1992.
• Kaplan, Peter. "75 'Honeymooners' Episode Ditemukan." The New York Times, 26 Januari 1985 Cetak.
• Margolick, David. "Untuk Fans, The Honeymoon Is Really Over." The New York Times, 29 Agustus 1992.
• Pace, Eric. "Jackie Gleason Dies of Cancer; Komedian dan Aktor berusia 71 tahun." The New York Times, 25 Juni 1987.
• Simon, Ron. "The Honeymooners." St James Encyclopedia of Popular Culture, diedit oleh Thomas Riggs, 2nd ed., Vol. 2, St. James Press, 2013.