Jalan menuju acara olahraga paling populer di planet ini adalah jalan yang panjang. Piala Dunia bukan hanya ekstravaganza sepak bola 32 tim (48 tim dimulai pada 2026), yang berlangsung selama kira-kira empat minggu setiap empat tahun. Ini adalah produk akhir dari turnamen kualifikasi, pertandingan pendahuluan, dan eliminasi yang hampir bernilai selama dua tahun.
Bagaimana Tim Berkualifikasi untuk Piala Dunia
Proses ini dibagi oleh enam konfederasi FIFA - Afrika, Asia, Eropa, Amerika Utara, Amerika Tengah dan Karibia, Oceania, dan Amerika Selatan - dengan masing-masing wilayah memiliki sistem sendiri untuk memilih negara mana yang akan mewakilinya di Piala Dunia.
Afrika
Zona Afrika menggunakan dua putaran untuk mengurangi jumlah tim yang lolos ke babak ketiga menjadi 20 di mana mereka ambil bagian dalam babak kualifikasi terakhir yang menampilkan lima grup dari empat tim. Setiap pemenang grup maju ke Piala Dunia untuk memberi Afrika total lima wakil
Asia (AFC)
Dua babak kualifikasi digunakan untuk mengurangi lapangan menjadi 12. Dua kelompok enam kemudian dibentuk, dengan tim bermain satu sama lain di rumah dan tandang. Dua pemenang grup dan dua runner-up lolos otomatis ke Piala Dunia.
Tim yang berada di posisi ketiga dari masing-masing grup saling berhadapan dalam seri kandang dan tandang dengan pemenang maju ke playoff dengan pemenang zona Oceania.
Eropa (UEFA)
Zona Eropa sendiri mencakup 52 tim yang bersaing untuk 13 slot di putaran final. Itu juga dipisahkan menjadi dua putaran. Yang pertama terdiri dari tujuh round-robin, grup yang terdiri dari enam tim yang pulang-pergi dan juga dua round-robin, tim yang terdiri dari lima tim. Masing-masing dari sembilan pemenang grup lolos otomatis ke Piala Dunia. Delapan runner-up terbaik, sebagaimana ditentukan oleh total poin, maju ke babak kedua.
Di babak dua, delapan tim dipasangkan menjadi empat seri kandang dan tandang yang ditentukan oleh gol agregat, dengan pemenang maju ke turnamen.
Utara, Amerika Tengah dan Karibia (CONCACAF)
Ini adalah wilayah yang paling rumit dengan empat putaran kualifikasi untuk mengurangi 35 tim menjadi tiga atau empat slot. Dengan beberapa set babak penyisihan grup kecil dan pertandingan KO di kandang dan tandang, itu sangat menguntungkan kelompok-kelompok besar di kawasan ini seperti Amerika Serikat dan Meksiko.
Kualifikasi berpuncak dengan enam tim tunggal, tim kandang dan tandang dari mana tiga tim teratas pergi ke Piala Dunia. Tim yang berada di posisi keempat masih bisa lolos, tetapi akan menghadapi pertandingan kandang dan tandang dengan tim yang berada di posisi kelima dari wilayah Amerika Selatan.
Oceania
Wilayah Oceania menggunakan turnamen di South Pacific Games untuk menentukan negara mana yang akan bersaing untuk mendapatkan slot tunggal di Piala Dunia. Tiga finishers teratas di South Pacific Games, bersama dengan satu tim yang menjadi unggulan, membentuk grup empat tim di babak kedua kualifikasi.
Pemenang grup itu akan mendapat playoff dua pertandingan melawan finisher kelima di Zona Asia untuk mendapat tempat di Piala Dunia.
Amerika Selatan (CONMEBOL)
Kontingen Amerika Selatan di Piala Dunia ditentukan oleh liga 10-tim tunggal, di mana masing-masing pihak memainkan yang lainnya dua kali. Empat tim teratas lolos secara otomatis dan negara yang berada di posisi kelima menghadapi playoff melawan finisher keempat dari Zona Utara, Amerika Tengah, dan Karibia.
