Berita utama di surat kabar dan online dalam beberapa minggu terakhir telah mengkhawatirkan banyak orang tua.

Remaja Vermont Pergi ke Slammer untuk Sexting

District School menampar Remaja Sexting

Dua Anak Laki-Laki Lokal Menghadapi Tuduhan Pelanggaran Sexting

Sexting adalah istilah yang berarti mengirim gambar telanjang atau hampir telanjang atau pesan teks sugestif seksual melalui ponsel atau mempostingnya di situs jejaring sosial seperti Facebook dan MySpace. Ini adalah tren yang berkembang di kalangan remaja dan remaja di Amerika Serikat dan di seluruh dunia.

Sebuah studi baru-baru ini oleh Majalah CosmoGirl menunjukkan bahwa satu dari lima remaja telah mengirim foto telanjang diri mereka kepada seseorang menggunakan ponsel mereka, atau memposting satu di halaman muka jejaring sosial mereka. Empat puluh persen remaja dan enam puluh persen orang dewasa Anda telah mengirim pesan teks, e-mail atau pesan instan yang memberi kesan seksual. Jadi, kemungkinan besar remaja Anda adalah pengirim atau penerima satu atau lebih dari pesan-pesan sugestif ini.

Sexting Tidak Berbahaya

Sexting tidak hanya menggoda teknologi tinggi yang tidak berbahaya, tetapi juga merupakan perilaku berisiko. John Shehan, direktur Divisi Anak Tereksploitasi dari Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi, percaya bahwa gambar-gambar ini sering menemukan jalan mereka dari ponsel dan Facebook ke situs-situs pornografi. Berbicara tentang pornografi, Sheehan berkata, "Orang-orang ini mengumpulkan gambar-gambar ini seperti warga negara biasa Anda mengumpulkan kartu bisbol. Mereka menyimpannya dan mendistribusikannya kembali. Konten tersebut dapat hidup di luar sana selamanya." Reputasi mereka, belum lagi privasi dan keselamatan pribadi mereka, berisiko.

Selain itu, undang-undang pornografi anak-anak di banyak negara bagian membuat seks menjadi kejahatan, dan sebagian besar distrik sekolah sekarang memiliki kebijakan "satu serangan dan Anda keluar" yang kuat tentang pengiriman foto telanjang di ponsel. Jadi putra atau putri Anda mungkin mengalami masalah dengan hukum atau dikeluarkan dari sekolah jika mereka terlibat dalam hubungan seks.

Jauhkan Anak-anak Dari Sexting dan Tetap Aman Online

• Dapatkan informasi. Salah satu sumber informasi terbaik tentang seks adalah Netsmartz 411, yang disponsori oleh Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi. Anda dapat membaca tentang tren terbaru di bidang sexting dan masalah keamanan Internet lainnya, dan situs itu bahkan menawarkan halaman "Tanya Pakar" di mana orangtua bisa mendapatkan saran tentang masalah tertentu.
• Bicarakan hal itu dengan anak remaja Anda. Menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dengan anak-anak Anda adalah jalur pertahanan yang penting. Jika Anda dapat berbicara dengan mereka tentang seks, kencan, dan masalah hubungan, Anda akan memiliki metode bawaan tentang sexting. Duduklah bersama anak remaja Anda secara pribadi dan selidiki apakah ini merupakan masalah, dan bantu mereka melihat bahaya dalam keterlibatan seksual dini dan dalam hubungan seks. Katakan kepada mereka bahwa Anda mengerti menggoda dan perlu diperhatikan oleh lawan jenis, tetapi bahwa bercinta bukanlah cara untuk melakukannya.
• Ajari mereka tentang kesederhanaan. Bantu mereka melihat tubuh mereka bukan sebagai sesuatu untuk dieksploitasi atau digunakan, tetapi sebagai sesuatu yang harus dihormati. Remaja dengan sikap sehat terhadap kerendahan hati akan lebih kecil kemungkinannya untuk melihat seks sebagai pilihan yang dapat diterima.

• Tetapkan aturan tentang SMS. Beberapa tahun yang lalu, saya meninjau tagihan telepon seluler kami dan, mengejutkan saya, bahwa putra remaja saya telah mengirim dan menerima 15.000 pesan teks bulan itu di telepon selulernya. Saya sama sekali tidak menyadari bagaimana SMS telah menyebar dalam hidupnya. Jadi kami menetapkan beberapa aturan dengannya dan dengan adik lelakinya. Tidak ada SMS ketika dia bersama anggota keluarga dalam percakapan, tidak ada SMS saat makan, dan ponsel masuk ke kamar saya dari tidur sampai pagi. Beberapa batasan dasar yang baik dalam berkirim pesan akan sangat membantu menghindari kecenderungan untuk terlibat dalam hubungan seksual.
• Periksa mereka. Selama Perang Dingin, Presiden Ronald Reagan, ketika ditanya apakah dia memercayai para pemimpin Rusia, dia menciptakan ungkapan, "Kami percaya, tetapi kami memverifikasi." Hal yang sama bisa dikatakan untuk ponsel, pesan instan, email, dan jejaring sosial. Pastikan bahwa setidaknya saat anak-anak Anda masih di bawah umur, Anda memiliki kata sandi saat ini dan meninjau secara berkala akun email mereka dan halaman Facebook mereka. Dan secara teratur periksa kotak masuk ponsel mereka dan mengirim file untuk melihat apa yang mereka lakukan. Meskipun penting untuk menghormati privasi remaja Anda, Anda adalah orang tua mereka, Anda membayar tagihan dan Anda memiliki tanggung jawab untuk keselamatan mereka.

• Menetapkan konsekuensi. Ayah pasti harus memiliki konsekuensi mapan untuk saat-saat ketika aturan perilaku dilanggar dan harapan dilanggar. Memotong akses Internet, mengambil ponsel, dan melarang kontak dengan teman yang tidak menghormati aturan Anda adalah konsekuensi yang berhasil bagi orang lain. Pastikan konsekuensinya dipahami oleh anak remaja Anda di muka. Anda mungkin ingin mempertimbangkan "kontrak penggunaan ponsel" atau "kontrak penggunaan komputer" yang menetapkan aturan dan konsekuensi.
• Larang ponsel kamera. Meskipun sebagian besar ponsel saat ini memiliki kamera internal, Anda masih dapat menemukan ponsel tanpa mereka. Secara umum, larangan hukum dan peraturan sekolah yang terkait dengan sexting difokuskan pada gambar yang tidak pantas, dan mengambil ponsel kamera untuk model yang lebih mendasar tanpa kamera dapat menjadi strategi yang efektif untuk menghindari masalah sexting.
• Fokus pada komunikasi interpersonal, bukan virtual. Dengan risiko terdengar seperti saya kehilangan kontak, saya berjuang sedikit dengan tren saat ini menuju begitu banyak komunikasi yang terjadi dengan remaja online. Remaja cenderung mengatakan sesuatu secara online atau melalui pesan teks yang tidak akan pernah mereka katakan secara langsung dengan teman atau orang lain. Seorang remaja yang tidak akan pernah menelanjangi diri di depan seorang teman pria secara pribadi mungkin tidak melihat kesamaan dalam mengiriminya foto telanjang. Jadi, bantu anak-anak Anda merasa nyaman dan habiskan waktu secara pribadi dengan teman-teman mereka, dan mereka akan cenderung melakukan hal-hal yang berisiko secara online.

Mem-posting foto telanjang secara online atau mengirimkannya melalui telepon seluler, atau mengirim pesan teks sugestif adalah bisnis yang berbahaya bagi anak-anak kita. Komunikasi yang terbuka, harapan yang jelas, dan pola asuh yang aktif akan membuat perbedaan besar dalam apakah remaja dan pra-remaja terlibat dalam perilaku berisiko dan tidak pantas ini.