"Reasonable Doubt" tidak diragukan lagi adalah momen terpenting Jay Z. Jay sering mengatakan bahwa album pertamanya adalah favoritnya karena butuh waktu seumur hidup untuk membuatnya. Meskipun "The Blueprint" adalah karya bersertifikasi dan "The Black Album" berada di peringkat tinggi di antara album-album terbaiknya, Jay Z tetap yang terbaik.

"Aku lebih baik mati lebih besar daripada hidup tidak aktif, begitulah kita di atasnya" - Jay Z ("Can I Live")

Inilah penampilan terbaik di album yang penuh dengan banyak orang.

"Brooklyn's Finest" (ft. The Notorious BIG)

Produser: Clark Kent

Dalam momen kelewat obor, The Notorious BIG mengesahkan pangeran mahkota Brooklyn pada judul yang tepat berjudul "Brooklyn's Finest."

Apa yang membuat "Brooklyn Terbaik" istimewa adalah kedengarannya seperti dua teman baik berdagang bar di sebuah bar. Seperti seorang mentor yang hebat, BIG terus menjaga Jay. Dia pada dasarnya memberi Hov rasa tingkat persaingan yang hebat yang harus dialaminya. Dan ketika Anda berpikir Jay akan mengambil don BK, Biggie menjatuhkan tusukan yang tak terlupakan ini: "Jika Fay memiliki anak kembar, dia mungkin akan memiliki milik Tupac. Mendapatkan? Tu-pac's. ”Sebuah karya yang mengesankan dari MC terbaik Brooklyn.

"D'evils"

Produser: DJ Premier

"D'evils" adalah kisah mengerikan dari ambisi tragis. Sebelum ia menjadi miliarder buatan sendiri dan penyihir besar yang dituduh Illuminati, Jay Z meletakkan fondasi untuk keberhasilannya di "D'evils." Anda mendengar rasa lapar akan kekayaan, keinginannya untuk mendapatkan kekayaan dengan cara apa pun yang diperlukan. Dia mengejanya dalam bahasa Inggris yang sederhana dan dengan kecerdasan yang dalam.

Tidak ada yang menghalangi orang yang ambisius: bukan teman, bukan keluarga, bukan keyakinan agama. Hov tidak berdoa kepada Tuhan; dia berdoa pada Gotti. Didukung oleh sejumlah sampel, Jay bersumpah untuk melakukan apa pun untuk mencapai Tanah Perjanjian. Sial, dia bahkan akan menyerahkan jiwanya untuk * megap-megap * setan batinnya. Anda tidak bisa tidak merasakan kedalaman keinginannya.

"Can't Knock the Hustle" (ft. Mary J Blige)

Produser: Knobody, The Hitmen

Di masa-masa awalnya, Jay Z mengetuk dengan cepat. Sangat cepat. Begitu cepat, sehingga kata-katanya terdengar lebih seperti études daripada kata-kata yang sebenarnya. Pada saat ia masuk untuk merekam album debutnya, ia telah melambat. Dia mengucapkan kata-katanya dengan jelas. Dan nuansa. Ini memudahkan pendengar untuk terhubung dengan ide-idenya. Anda bisa terhubung dengan aspek aspirasional dari gaya hidupnya yang mencolok atau terhubung dengan ketahanan hustler, tetapi Anda terhubung dengan sesuatu.

Anda mendengarnya di sini di lagu pertama di album pertamanya. Ini menentukan nada untuk sisa album, bahkan kariernya. Ini juga memperluas daya tariknya ke titik bahwa dia sekarang duduk di jutaan. Dan kami duduk di sini mendiskusikan lagu-lagu terbaik di album terbaiknya.

Tapi Anda tidak bisa mengetuk keramaian.

"Bisakah Saya Hidup"

Produser: Irv Gotti

"Can I Live" menandai terakhir kali Jay Z menaruh pena ke pad. Itu menunjukkan. Lagu ini dibuat dengan cermat dengan lapisan sajak internal dan pemikiran ruminatif. Jay membayangkan dirinya sebagai orang bijak, menceritakan perjalanan rollercoaster dari kehidupan penipu. Terlepas dari pasang surut, dia berkomitmen untuk pengorbanan yang diperlukan untuk mendapatkan gaya hidup yang diinginkan.

Atas hantaman Gotti yang melankolis, Jay memohon kepada mereka yang menginginkan kematiannya untuk membiarkannya hidup sedikit. Tujuh belas tahun kemudian, Beyoncé bertanya kepada para pengkritiknya hal yang sama dengan yang ditanyakan pembantunya pada '96: "Bisakah aku hidup?"

"Presiden Mati II"

Produser: Ski

Jalan menuju "Dead Presidents II" ditaburi dengan trial and error; harapan dan kekecewaan. Versi pertama dari lagu tersebut tidak membuat potongan terakhir untuk "Reasonable Doubt." Jadi Jay kembali ke lab. Untuk menyulut ketidakpastian, Nas seharusnya diundang untuk merekam ulang kail tetapi gagal muncul untuk sesi rekaman.

Pada akhirnya, Jay Z hanya membutuhkan sampel dan beat Ski untuk membuat lagu terbaiknya. Di sepanjang jalur klasik, ia menjelaskan apa yang beberapa orang sebut sebagai tujuan mulia - tujuan yang sekarang tampak biasa dalam retrospeksi - sementara menghujani metafora seperti confetti. Suatu hari nanti Jay mungkin menulis lagu yang lebih baik daripada "Dead Presidents II, " tetapi ini adalah hal terbaik yang dia ketukan.