Tertabrak petir sepertinya adalah peristiwa sial yang tidak mungkin, tetapi itu terjadi lebih sering daripada yang kita kira.
Pemogokan Petir Adalah Umum
Di seluruh dunia, 16 juta badai petir terjadi setiap tahun - 2.000 dari badai itu terjadi secara bersamaan pada saat tertentu - dan ini lebih dari sekadar pertunjukan cahaya alami yang spektakuler.
Setiap tahun, kilat membunuh sekitar 10.000 orang di seluruh dunia. Di AS, rata-rata 90 kematian dilaporkan. Cedera bahkan lebih umum, sekitar 100.000 di seluruh dunia dan 400 di AS. Serangan kilat tidak didistribusikan secara merata. Titik-titik panas termasuk Amerika Serikat bagian Barat Daya dan Tenggara, Amerika Tengah, wilayah utara Amerika Selatan, Afrika sub-Sahara, Madagaskar, dan Asia Tenggara. Pada dasarnya, daerah yang mengalami cuaca panas dan lembab cenderung melihat lebih banyak aktivitas badai.
Apa yang membuat kilat begitu berbahaya, dan bagaimana hal itu dibandingkan dengan bahaya cuaca lainnya?
Mereka diremehkan dan tidak dapat diprediksi
Petir adalah bahaya cuaca yang paling diremehkan di dunia. Itu juga yang paling tidak terduga.
Ketika datang ke cuaca yang mematikan, petir sulit dikalahkan. Rata-rata hanya banjir yang membunuh lebih banyak orang daripada kilat. Di Amerika Serikat (dan sebagian besar tempat lain), kilat secara rutin membunuh lebih banyak orang setiap tahun daripada tornado atau angin topan. Bahaya cuaca lainnya, seperti hujan es dan badai angin, bahkan tidak ada dalam pelarian.
Salah satu alasan mengapa kilat begitu berbahaya adalah karena sulit untuk mengetahui kapan dan di mana ia akan menyerang - atau bagaimana perilakunya ketika itu terjadi.
"Petir adalah bahaya badai petir pertama yang tiba dan yang terakhir pergi, " menurut Dinas Cuaca Nasional AS. Petir benar-benar dapat menyerang di luar badai yang menghasilkannya. Meskipun sebagian besar petir akan menyerang dalam 10 mil dari badai induknya, itu bisa menyerang jauh lebih jauh. Pada kesempatan yang jarang, peralatan pendeteksi petir telah mencatat petir yang menyambar hingga 50 mil jauhnya dari badai.
Petir Membuat Setiap Petir Menjadi Pembunuh Potensial
Alasan lain mengapa petir begitu berbahaya adalah karena kekuatan destruktif yang dibawanya. Baut petir rata-rata membawa muatan sekitar 30.000 amp, memiliki potensi listrik 100 juta volt, dan panas, panas, panas sekitar 50.000 derajat Fahrenheit.
Jumlahkan semua faktor ini, dan cukup jelas bahwa petir menjadikan setiap petir sebagai pembunuh potensial, baik badai menghasilkan satu petir atau 10.000. Selain bahaya listrik langsung, petir dapat menciptakan kondisi yang tidak stabil dan berbahaya: mereka mulai membangun api, membuat pemadaman listrik, dan mengirim pecahan kayu terbang dari pohon-pohon yang terkena. Secara keseluruhan di Amerika Serikat, sekitar 20% dari kebakaran hutan disebabkan oleh petir, tetapi proporsi itu naik di atas 60% di wilayah Great Basin. Situasi ini diperburuk oleh kekeringan regional.
Tidak Terbatas pada Badai Petir
Lebih buruk lagi, petir tidak terbatas pada badai. Meskipun Anda tidak dapat memiliki badai petir tanpa kilat - petir adalah suara yang dihasilkan petir - Anda dapat memiliki petir tanpa badai petir.
Petir telah terlihat selama letusan gunung berapi dan kebakaran hutan yang sangat intens. Ini juga terjadi selama badai dan badai salju lebat (populer disebut thundersnow). Petir bahkan telah terlihat selama ledakan nuklir permukaan.
Petir juga tidak dapat diprediksi dengan cara lain. Petir dapat terjadi dari cloud-to-cloud, cloud-to-ground, cloud-to-air, atau di dalam cloud. Dan petir dapat mengambil berbagai bentuk, dari petir beruntun yang muncul sebagai busur tunggal ke petir, yang bermanifestasi sebagai bola bercahaya yang mengapung di udara, dapat bergerak lambat atau cepat atau tetap di satu tempat, dan sering meledak dengan keras bang
Diedit oleh Frederic Beaudry.
