Lari 400 meter itu bukan acara wanita biasa selama paruh pertama abad ke-20 dan tidak menjadi bagian dari program Olimpiade wanita hingga 1964. Akibatnya, IAAF tidak secara resmi mengenali 400 meter wanita rekor dunia hingga tahun 1957. Tetapi organisasi itu mengganti waktu yang hilang selama tahun itu, meratifikasi enam tanda dunia oleh lima pelari yang berbeda. Tiga catatan pertama ditetapkan pada 440 yard, yaitu 402, 3 meter.
Awal yang Sibuk
Australia Marlene Willard adalah pemegang rekor 400/440 pertama yang diakui, memposting waktu 57 detik datar pada 6 Januari 1957. Selandia Baru Marise Chamberlain bergabung dengan Willard dalam buku catatan - secara singkat - dengan mencocokkan waktunya pada 16 Februari. Delapan beberapa hari kemudian, Nancy Boyle dari Australia menurunkan rekor menjadi 56, 3 detik. Rekor Boyle bertahan kurang dari tiga bulan, ketika Polina Lazareva dari Uni Soviet membukukan waktu 55, 2 detik selama lomba 400 meter pada Mei. Rekan Rusia Mariya Itkina mencetak rekor dunia pertama dari empat di dunia pada bulan Juni dengan waktu 54 detik, dan kemudian menurunkan tanda menjadi 53, 6 pada bulan Juli.
Rekor kedua Itkina bertahan dua tahun hingga ia meningkatkannya menjadi 53, 4 pada tahun 1959. Itkina menyamai rekornya pada bulan September 1962, tetapi Korea Utara Kim Sin Dan memecahkan rekor itu pada bulan Oktober dengan waktu 51, 9 detik.
Satu Pemenang - Dua Pemegang Rekor
Menariknya, baik rekor kemajuan 400 meter putra dan putri termasuk contoh di mana dua pelari terikat untuk tanda dunia dalam perlombaan yang sama. Di sisi wanita, acara berlangsung di final 400 meter Kejuaraan Eropa 1969. Dua wanita Prancis, Nicole Duclos dan Colette Besson, selesai dalam dasi virtual untuk pertama. Foto selesai menentukan bahwa Duclos telah menang, dalam 51, 72 detik, dengan Besson kedua dalam 51, 74. Karena rekor dunia diukur dalam sepersepuluh detik pada waktu itu, bagaimanapun, keduanya masuk ke dalam buku sebagai pemegang rekor dengan waktu masing-masing 51, 7.
Marilyn Neufville yang lahir di Jamaika, yang saat itu tinggal di Inggris Raya, menurunkan rekor menjadi 51-flat ketika bersaing untuk Jamaika di Pesta Olahraga Persemakmuran 1970, pada usia 17 tahun. Monika Zehrt dari Jerman Timur cocok dengan waktu itu pada tahun 1972. Pembalap Polandia Irena Szewinska kemudian hancur berantakan hanya tanda 51 detik tetapi juga penghalang 50 detik, berakhir pada 49, 9 detik pada 1974. Pada 2016, Szewinska tetap menjadi satu-satunya pelari, pria atau wanita, yang telah memegang tanda dunia dalam ketiga acara sprint outdoor, 100, 200 dan 400.
Zaman Listrik
Mulai tahun 1977, IAAF hanya mengakui rekor dunia dalam balapan dengan pengaturan waktu elektronik, sehingga rekor 400 meter mundur ke 50, 14, waktu yang diposting oleh Riitta Salin dari Finlandia di Kejuaraan Atletik Eropa pada tahun 1974. Angka itu turun kembali di bawah 50 detik pada tahun 1976 Christina Brehmer dari Jerman Timur mencatat waktu 49, 77 detik di bulan Mei. Szewinska kemudian merebut kembali rekor pada bulan Juni, menurunkan tanda menjadi 49, 75. Dia menduduki puncak lagi di bulan berikutnya selama final Olimpiade di Montreal, yang dimenangkannya dalam 49, 29 detik, untuk mendapatkan medali emas Olimpiade ketiganya, dalam tiga acara berbeda (termasuk estafet 4 x 100 pada 1964, dan 200 meter pada 1968).
Pembalap Jerman Timur Marita Koch memulai serangannya pada buku-buku catatan dua tahun kemudian, memposting waktu 49, 19 detik pada Juli 1978. Dia menurunkan standar menjadi 49, 03 pada 19 Agustus dan kemudian turun di bawah 49 detik untuk menyelesaikannya di 48, 94 pada 31 Agustus. Koch terus meningkatkan pada tahun berikutnya, mencatat waktu 48, 89 dan 48, 60. Dia mengurangi tanda menjadi 48, 16 pada tahun 1982 tetapi kemudian kehilangan catatan untuk Jarmila Kratochvilova dari Cekoslowakia, yang menjalankan 400 wanita pertama sub-detik 400, finishing di 47, 99 di Kejuaraan Dunia 1983 di Helsinki. Dua tahun kemudian, Koch mencetak rekor ketujuh dan terakhirnya, 47, 60, dalam pertemuan Piala Dunia di Canberra, Australia. Koch memulai dengan cepat dan berlari 200 meter pertama dalam 22, 4 detik. Waktu split 300 meternya adalah 34, 1.
