Ada banyak cara untuk mengukur tingkat keparahan tumpahan minyak - dari volume tumpahan hingga tingkat kerusakan lingkungan hingga biaya pembersihan dan pemulihan. Daftar berikut ini menjelaskan tumpahan minyak terburuk dalam sejarah, dinilai dari jumlah minyak yang dilepaskan ke lingkungan.
Secara volume, tumpahan minyak Exxon Valdez berada di peringkat ke-35, tetapi dianggap sebagai bencana lingkungan karena tumpahan minyak terjadi di lingkungan murni Pangeran William Sound di Alaska dan minyak itu kotor 1.100 mil dari garis pantai.
Tanggal: 19 Januari 1991
Lokasi: Teluk Persia, Kuwait
Tumpahan Minyak: 380 juta-520 juta galon
Tumpahan minyak terburuk dalam sejarah dunia bukanlah hasil dari kecelakaan kapal tanker, kegagalan pipa, atau bencana pengeboran lepas pantai. Itu adalah tindakan perang. Selama Perang Teluk, pasukan Irak berusaha menghentikan potensi pendaratan pasukan Amerika dengan membuka katup di terminal minyak Pulau Laut di Kuwait dan membuang minyak dari beberapa tanker di Teluk Persia. Minyak yang dilepaskan Irak menciptakan lapisan minyak setebal 4 inci yang menutupi 4.000 mil persegi lautan.
Tanggal: Maret 1910-September 1911
Lokasi: Negara Kern, California
Tumpahan Minyak: 378 juta galon
Tumpahan minyak terburuk di AS dan sejarah dunia terjadi pada tahun 1910, ketika seorang kru yang mengebor minyak di bawah semak belukar California mengetuk reservoir bertekanan tinggi 2.200 kaki di bawah permukaan. Ledakan yang dihasilkan menghancurkan derek kayu dan menyebabkan kawah begitu besar sehingga tidak ada yang bisa cukup dekat untuk membuat upaya serius menghentikan geyser minyak yang terus tidak terkendali selama sekitar 18 bulan.
Tanggal: 20 April 2010
Lokasi: Teluk Meksiko
Tumpahan Minyak: 200 juta galon
Sebuah sumur minyak dalam air meledak di Delta Sungai Mississippi, menewaskan 11 pekerja. Tumpahan itu berlangsung selama berbulan-bulan, mengotori pantai-pantai di seluruh wilayah, membunuh satwa liar pesisir dan laut, menghancurkan vegetasi, dan secara serius merusak industri makanan laut. Operator sumur, BP, didenda lebih dari $ 18 miliar. Seiring dengan denda, penyelesaian, dan biaya pembersihan, diperkirakan bahwa biaya tumpahan BP lebih dari $ 50 miliar.
Tanggal: 3 Juni 1979 hingga 23 Maret 1980
Lokasi: Teluk Campeche, Meksiko
Tumpahan Minyak: 140 juta galon
Ledakan terjadi di sumur minyak lepas pantai yang Pemex, sebuah perusahaan minyak milik negara Meksiko, sedang mengebor di Teluk Campeche, di lepas pantai Ciudad del Carmen di Meksiko. Minyak terbakar, anjungan pengeboran runtuh, dan minyak menyembur keluar dari sumur yang rusak dengan kecepatan 10.000 hingga 30.000 barel per hari selama lebih dari sembilan bulan sebelum pekerja berhasil menutup sumur dan menghentikan kebocoran.
Tanggal: 19 Juli 1979
Lokasi: Di lepas pantai Trinidad dan Tobago
Tumpahan Minyak: 90 juta galon
Pada 19 Juli 1979, dua kapal tanker minyak, Ratu Atlantis dan Kapten Aegean, bertabrakan di lepas pantai Trinidad dan Tobago saat badai tropis. Kedua kapal, yang mengangkut sekitar 500.000 ton (154 juta galon) minyak mentah di antara mereka, terbakar akibat benturan. Para kru darurat memadamkan api pada Kapten Aegean dan menariknya ke pantai, tetapi api di permaisuri Atlantik terus terbakar di luar kendali. Kapal yang rusak kehilangan sekitar 90 juta galon minyak - rekor tumpahan minyak yang terkait dengan kapal - sebelum meledak dan tenggelam pada 3 Agustus 1979.
Tanggal: 8 September 1994
Lokasi: Sungai Kolva, Rusia
Tumpahan Minyak: 84 juta galon
Pipa yang pecah telah bocor selama delapan bulan, tetapi minyaknya terkandung oleh tanggul. Ketika tanggul runtuh, jutaan galon minyak tumpah ke Sungai Kolva di Arktik Rusia.
Tanggal: 10 Februari - 18 September 1983
Lokasi: Teluk Persia, Iran
Tumpahan Minyak: 80 juta galon
Selama perang Iran-Irak, sebuah kapal tanker minyak menabrak platform minyak lepas pantai di Lapangan Minyak Nowruz di Teluk Persia. Pertempuran menunda upaya untuk menghentikan tumpahan minyak, yang membuang sekitar 1.500 barel minyak ke Teluk Persia setiap hari. Pada bulan Maret, pesawat Irak menyerang ladang minyak, anjungan yang rusak runtuh, dan tumpahan minyak terbakar. Orang-orang Iran akhirnya berhasil menutup sumur pada bulan September, sebuah operasi yang merenggut nyawa 11 orang.
Tanggal: 6 Agustus 1983
Lokasi: Teluk Saldanha, Afrika Selatan
Tumpahan Minyak: 79 juta galon
Kapal tanker minyak Castillo de Bellver terbakar sekitar 70 mil barat laut Cape Town, Afrika Selatan, kemudian melayang sebelum akhirnya pecah sejauh 25 mil dari pantai, menghadirkan Afrika Selatan dengan bencana lingkungan laut terburuk yang pernah ada. Buritan tenggelam di air yang dalam dengan sekitar 31 juta galon minyak masih naik. Bagian busur ditarik jauh dari pantai oleh Altatech, sebuah perusahaan jasa kelautan, kemudian bergegas dan tenggelam dengan cara yang terkendali untuk meminimalkan polusi.
Tanggal: 16-17 Maret 1978
Lokasi: Portsall, Prancis
Tumpahan Minyak: 69 juta galon
Supertanker minyak Amoco Cadiz terperangkap dalam badai musim dingin yang hebat yang merusak kemudi-nya, sehingga mustahil bagi kru untuk mengarahkan kapal. Kapten mengirimkan sinyal marabahaya dan beberapa kapal merespons, tetapi tidak ada yang bisa menghentikan kapal tanker besar itu kandas. Pada 17 Maret, kapal itu pecah menjadi dua dan menumpahkan seluruh muatannya - 69 juta galon minyak mentah - ke Selat Inggris.
Tanggal: 28 Mei 1991
Lokasi: sekitar 700 mil laut di lepas pantai Angola
Tumpahan Minyak: 51-81 juta galon
Musim Panas ABT, sebuah kapal tanker minyak yang membawa 260.000 ton minyak, sedang dalam perjalanan dari Iran ke Rotterdam ketika meledak dan terbakar pada 28 Mei 1991. Setelah tiga hari, kapal akhirnya tenggelam sekitar 1.300 kilometer (lebih dari 800 mil) dari pantai Angola. Karena kecelakaan itu terjadi begitu jauh di lepas pantai, diasumsikan bahwa laut lepas akan membubarkan tumpahan minyak secara alami. Akibatnya, tidak banyak yang dilakukan untuk membersihkan minyak.
Tanggal: 11 April 1991
Lokasi: Genoa, Italia
Tumpahan Minyak: 45 juta galon
Pada 11 April 1991, M / T Haven menurunkan muatan 230.000 ton minyak mentah di platform Multedo, sekitar tujuh mil di lepas pantai Genoa, Italia. Ketika terjadi kesalahan selama operasi rutin, kapal meledak dan terbakar, menewaskan enam orang dan menumpahkan minyak ke Laut Mediterania. Pihak berwenang Italia berusaha untuk menarik kapal tanker lebih dekat ke pantai, untuk mengurangi daerah pantai yang terkena dampak tumpahan minyak dan untuk meningkatkan akses ke bangkai kapal, tetapi kapal pecah menjadi dua dan tenggelam. Selama 12 tahun berikutnya, kapal terus mencemari pantai Mediterania Italia dan Prancis.
Tanggal: 10 November 1988
Lokasi: Di Pantai Timur Kanada
Tumpahan Minyak: Sekitar 43 juta galon per tumpahan
Dua tumpahan minyak yang terjadi ratusan mil di lepas pantai timur Kanada pada musim gugur 1988 sering keliru satu sama lain. Pada September 1988, Ocean Odyssey, rig pengeboran lepas pantai milik Amerika, meledak dan membuang lebih dari satu juta barel (sekitar 43 juta galon) minyak ke Atlantik Utara. Satu orang terbunuh; 66 lainnya diselamatkan. Pada November 2008, Odyssey, sebuah kapal tanker minyak milik Inggris, terbelah dua, terbakar dan tenggelam di laut lepas sekitar 900 mil sebelah timur Newfoundland, menumpahkan sekitar satu juta barel minyak. Semua 27 anggota awak hilang dan diduga tewas.
