Setiap debat tentang tim NFL terhebat umumnya dimulai dengan 1972 Miami Dolphins yang memiliki rekor 17-0 tahun itu. Tidak ada tim NFL lain di usia Super Bowl yang pernah membukukan musim yang tak terkalahkan dan berhasil memenangkan kejuaraan Super Bowl.

Mengingat atlet hari ini jauh lebih besar dan lebih cepat, sulit untuk berpendapat bahwa tim saat itu bisa bertahan dengan sangat mengagumkan hari ini, tetapi, tetap saja, mereka mempertahankan rekor mereka.

Patriot 2007 Mendekati Memecah Rekor

New England Patriots nyaris melampaui rekor reguler dan pasca musim tak terkalahkan Lumba-lumba pada tahun 2007 dengan musim reguler yang sempurna dari 16 pertandingan, dua lebih banyak daripada yang harus dimainkan Lumba-lumba setelah NFL memperluas musim regulernya menjadi enam belas pertandingan di 1978.The Perbedaan terbesar, bagaimanapun, adalah mereka kalah di Super Bowl XLII dari New York Giants, memberi mereka catatan akhir 18-1.

Musim Reguler Sempurna Lainnya Sebelum Zaman Super Bowl

Pada tahun 1934, Bears memainkan musim reguler 13-0-0 dan menjadi tim NFL pertama yang menyelesaikan musim reguler yang tak terkalahkan tanpa pertandingan yang diikat, tetapi kalah pada Game NFL Championship 1934 melawan Giants New York. Meskipun kehilangan beberapa pemain dan pelatih kepala George Halas untuk dinas militer dalam Perang Dunia II, 1942 Bears selesai 11-0 tetapi kembali kehilangan NFL Championship Game, kali ini melawan Washington Redskins.

1972 Jalan Menuju Kemenangan

Lumba-lumba dipimpin oleh pelatih kepala legendaris Don Shula. Dengan Bob Griese di quarterback dan Larry Csonka di fullback, Lumba-lumba membuka musim dengan harapan tinggi, meskipun jalan menuju kemenangan tidak selalu mulus dan permainan sering tidak diputuskan sampai kuartal keempat.

Game 1 dan 2

Miami memulai musim dengan membantu Kepala Kota Kansas membuka Stadion Arrowhead baru di Kota Kansas. Lumba-lumba menangani Chiefs dengan cukup mudah, mengalahkan mereka 20-10, dengan Chiefs mencetak satu-satunya touchdown mereka dengan sembilan detik untuk bermain dalam permainan. Larry Csonka memimpin dengan 118 yard bergegas dan mencetak satu touchdown, sementara Griese memberikan umpan touchdown ke penerima lebar Marlin Briscoe. Minggu kedua tidak berbeda karena Miami mendominasi Houston Oilers, 34-13.

Game 3

Minggu ketiga membawa panggilan dekat pertama musim ini untuk Miami Dolphins. Mereka bermain Minnesota, dan Viking menguasai sebagian besar permainan. Lumba-lumba membuntuti, 14-6 pada kuarter keempat sebelum penendang Garo Yepremian terhubung pada upaya tujuan lapangan 51-halaman untuk membuat skor 14-9. Setelah pelanggaran Viking macet, Lumba-lumba mengambil bola dan Griese memimpin mereka turun ke lapangan. Drive memuncak dalam lulus touchdown 3-halaman dari Griese ke ujung ketat Jim Mandich dengan 1:28 tersisa pada jam. Lumba-lumba, pada saat itu, adalah satu-satunya tim yang tak terkalahkan yang tersisa di liga.

Game 4 dan 5

Miami meraih kemenangan mudah atas Jets di minggu keempat dan Chargers di minggu kelima, tetapi kemenangan atas San Diego datang dengan biaya besar. Quarterback Bob Griese menderita patah tulang kecil di kaki kanannya, dan ia juga menggeser pergelangan kaki kanannya. Griese digantikan oleh Earl Morrall yang berusia 38 tahun, dan dalam pertandingan penuh pertamanya, cadangan veteran nyaris menyelinap Lumba-lumba melewati Buffalo Bills. Morrall, sangat mengandalkan permainan berjalan, hanya melemparkan 10 melewati seluruh pertandingan, menyelesaikan enam dari mereka untuk 91 yard.

Game 6 hingga 10

Miami masuk ke cruise control tiga pertandingan berikutnya, merekam dua shutouts dan outscoring lawan mereka, 105-16. Mereka tidak akan diuji lagi sampai minggu ke 10 dalam pertandingan ulang dengan New York Jets. Dengan kesempatan untuk merebut gelar AFC East, Lumba-lumba mendapati diri mereka membuntuti Jets, 24-20 ketika kuartal keempat dimulai. Tapi berlari kembali Merkurius Morris, yang bergegas untuk 107 yard selama pertandingan, tidak akan ditolak saat ia berlari 14 meter ke zona akhir untuk skor lampu hijau. Dengan empat pertandingan tersisa di musim reguler, Lumba-lumba meraih gelar AFC Timur dan adalah pemilik bangga rekor 10-0.

Pertandingan Terakhir Musim Biasa

Lumba-lumba menyelesaikan empat pertandingan terakhir musim ini dengan gaya dominan. Mereka mengetuk Cardinals, 31-10, Patriots, 37-21, dan kemudian Giants, 23-13. Pada minggu 14, minggu terakhir musim reguler, Lumba-lumba mengalahkan Baltimore, 16-0, dalam pertandingan yang ternyata merupakan lawan quarterback terakhir Johnny Unitas dengan Colts. Tidak sejak Chicago Bears menyelesaikan musim tanpa terkalahkan tiga puluh tahun sebelumnya memiliki tim menyelesaikan jadwal musim reguler tanpa kekalahan.

Playoff Divisi

Di babak pertama babak playoff, Miami mampu melewati Browns sebagai penerima lebar Paul Warfield menyelinap melewati pembela untuk 60 dari 80 meter dalam drive pemenang permainan Dolphins.

Game Kejuaraan AFC

Dalam pertandingan kejuaraan AFC melawan Pittsburgh Steelers, Lumba-lumba mampu memanfaatkan kesalahan oleh pertahanan dan kembalinya Griese. Mereka menyelinap melewati Steelers, 21-17, untuk mengambil rekor tak terkalahkan mereka ke Super Bowl untuk menghadapi Washington Redskins.

Super Bowl VII

Juara NFC Redskins pergi ke Super Bowl VII sebagai favorit tiga poin meskipun fakta bahwa Lumba-lumba tidak kehilangan permainan sepanjang tahun. Namun Miami segera membuat Redskins turun 14-0 dan tampaknya sedang menuju kemenangan yang dominan.

Kemudian, dalam salah satu permainan teraneh dalam sejarah Super Bowl, upaya gol tendangan penendang Yepremian diblokir. Alih-alih hanya menutupi bola, ia mencoba mengambilnya dan melemparkannya. Bola terlepas dari tangannya dan dipukul ke lengan cornerback Redskins Mike Bass, yang berlari bola kembali 49 meter, memotong memimpin menjadi dua.

Untungnya bagi Yepremian, Lumba-lumba mampu bertahan untuk memenangkan pertandingan, 14-7, dan mengakhiri musim tak terkalahkan mereka dengan kejuaraan Super Bowl.