Kadang-kadang mudah ditangkap oleh pemancing pemula dan berpengalaman, bluegill (Lepomis macrochirus) adalah salah satu spesies panfish paling populer di Amerika Utara. Mereka adalah salah satu bentuk mola-mola dan biasanya disebut "ikan air tawar" di beberapa bagian negara.

Popularitas bluegill ini adalah hasil dari distribusi yang luas, pertarungan gagah, dan rasa yang sangat baik. Bluegill adalah anggota paling luas dari klan mola-mola, dan mereka sangat produktif sehingga populasi mereka dapat tumbuh melampaui daya dukung air. Banyak orang dewasa yang memancing di air tawar merasakan rasa memancing pertama kali ketika masih muda dengan menangkap bluegill, atau spesies yang memiliki hubungan dekat.

• Deskripsi: Ikan bluegill memiliki tubuh yang padat, lonjong atau bundar, mulut kecil, dan kepala kecil. Sirip dada runcing. Warna sangat bervariasi dari danau ke danau, mulai dari zaitun, biru tua, atau ungu kebiruan hingga belang-belang kuning dan hijau di sisi-sisinya dengan cor biru keseluruhan; beberapa ikan, khususnya yang ditemukan di lubang tambang, mungkin sebenarnya jernih dan tidak berwarna. Biasanya, ada enam hingga delapan batang vertikal di sisinya, dan ini mungkin menonjol atau tidak.

  Penutup insang meluas untuk membuat flap hitam lebar, warnanya pudar pada anak muda, yang tidak dikelilingi oleh perbatasan yang lebih terang seperti pada mola-mola lainnya. Garis-garis biru gelap ditemukan di pipi bagian bawah antara dagu dan penutup insang, dan seringkali ada tanda gelap di bagian bawah sirip dubur. Jantan yang berkembang biak lebih berwarna cerah, memiliki kepala dan punggung berwarna kebiruan, dada dan perut berwarna oranye terang, dan sirip perut hitam.

• Habitat: Bluegill mendiami aliran dan sungai yang lamban, danau dan kolam yang bervegetasi, rawa, dan genangan anak sungai. Paling menonjol di lingkungan danau dan kolam, mereka lebih suka air yang tenang dan dapat bertahan di daerah yang sangat dangkal, terutama di awal musim dan selama waktu pemijahan, meskipun ketika permukaan dan suhu air dangkal hangat di musim panas, mereka mungkin mencapai kedalaman 30 atau lebih banyak kaki. Secara umum, mereka menempati habitat yang sama dengan kerabat mereka yang lebih besar, bass largemouth.

• Kebiasaan makan: Berbagai organisme kecil berfungsi sebagai makanan bagi bluegill, termasuk serangga, udang karang, telur ikan, ikan kecil, siput, cacing, dan kadang-kadang bahkan bahan tanaman. Yang muda memberi makan sebagian besar pada krustasea, serangga, dan cacing. Orang dewasa akan memberi makan pada kedalaman yang berbeda tergantung pada suhu, sehingga mereka mendapatkan makanan di bagian bawah serta di permukaan. Aktif sebagian besar saat senja dan fajar, bluegill yang lebih besar bergerak ke pantai di pagi dan sore hari untuk makan, tinggal di perairan yang lebih dalam di siang hari.
• Kebiasaan berpijah: Bluegill bertelur di musim semi dan awal musim panas di perairan dangkal, di mana sarang berkerumun bundar mudah terlihat di sepanjang garis pantai kolam dan danau.

Angling for Bluegills (dan Sunfish Terkait Lainnya)

Pound untuk pon, mola-mola adalah pejuang yang sangat dihormati meskipun mereka adalah ikan kecil. Mereka paling sering dikejar di musim semi dan awal musim panas sambil bertelur. Vegetasi adalah tempat utama untuk mencari mola-mola, terutama bluegill dan biji labu, diikuti oleh tunggul, batang kayu, dan pohon tumbang.

Banyak pemancing mengejar mola-mola dengan cacing hidup dan mengapung di perairan yang relatif dangkal, meskipun ikan yang lebih besar biasanya ditemukan dalam. Umpan alami lainnya termasuk jangkrik, ikan kecil, dan ulat makan. Jig kecil adalah umpan yang bagus, dan pemintal kecil dan spinnerbaits bisa menjadi produktif. Ambil lambat adalah yang terbaik. Sunfish juga populer di musim dingin, diambil dengan jig kecil, lalat, dan ulat makan.

Pakaian pemintalan ringan, berputar, dan terbang lebih dari cukup untuk mola-mola; di banyak daerah, pemancing menggunakan tongkat tebu panjang tanpa gulungan untuk mencoba umpan ke dalam kantong yang dipilih untuk berbagai spesies mola. Garis uji empat hingga 8 pon cukup.