Oh lihat! Ulat punk-rock kecil berbulu! Pertama kali sebagian besar penyelam bawah air melihat cacing berjanggut, mungkin ada dorongan langsung untuk menyentuhnya. Tapi, jangan menyentuh fireworms! Bulu putih fireworm berjanggut mengandung racun yang kuat.
Di mana Menemukan Fireworms
Bearded fireworms (Hermodice carunculata) adalah jenis cacing bulu yang dapat ditemukan di seluruh Karibia, Atlantik barat tropis, dan dekat beberapa pulau, seperti Pulau Ascension di Mid-Atlantic. Mereka dapat ditemukan hampir di mana saja di zona ini. Kisaran fireworm dimulai di dekat permukaan air dan turun hingga 130 kaki atau lebih dalam, dan mereka dapat bertahan pada kisaran suhu yang sangat baik (dari setidaknya 66 ˚ F hingga 83 ˚ F). Meskipun mereka kecil, antara empat dan enam inci panjangnya, sengatan dari fireworm berjanggut bisa sangat menyakitkan, jadi waspadalah terhadap mereka di semua kedalaman penyelaman rekreasi di daerah di mana mereka diketahui hadir.
Mengapa Aku Tidak Melihat Fireworm?
Banyak penyelam yang belum pernah melihat fireworm, meskipun mereka mungkin cukup umum di perairan yang mereka selam. Itu karena cacing kamuflase sangat baik dengan karang, dan dapat mengadopsi warna apa saja dari merah-oranye terang, ke hijau-kuning, ke coklat. Cacing api juga makhluk pemalu - meski ditutupi bulu-bulu beracun, mereka masih bersembunyi sepanjang hari di bawah bebatuan dan puing-puing, sering berkelana hanya di balik kegelapan.
Anda mungkin melihat cacing api di siang hari perlahan-lahan menyeret tubuhnya melintasi karang. Fireworms memakan koral dengan menyampirkan ujung koral dan menghisap hewan karang hidup dari kerangka berbatu mereka. Jaga agar mata Anda tetap terbuka untuk cacing api kapan saja Anda melihat karang yang berwarna-warni dan sehat dengan ujung putih yang pucat, itu adalah petunjuk bagus bahwa mereka ada di dekatnya dan Anda mungkin beruntung dan menemukan satu. Tapi saya ulangi - jangan menyentuh!
Hasil Menyentuh Cacing Fireworm
Seketika, Anda mungkin merasa bodoh. Anda akan segera mengerti mengapa ini disebut fireworm karena jari Anda (atau di mana pun Anda menyikat cacing) sekarang terbakar karena duri kecil di punggung fireworm yang sekarang telah putus di kulit Anda bersama dengan neurotoxin lalu mengandung. Rasa sakitnya akan parah dan akan terjadi seketika, tetapi tidak ada alasan untuk panik. Rasa sakit akan berlangsung selama beberapa jam dan iritasi kemungkinan akan berlangsung lebih lama, tetapi Anda tidak akan mati. Situs sengatan mungkin akan menjadi merah dan meradang, mungkin membengkak, dan Anda mungkin mengalami mati rasa di daerah itu bahkan setelah rasa sakit mereda. Tanda-tanda yang lebih parah termasuk pusing dan mual, yang disebabkan oleh neurotoksin yang sekarang beredar melalui aliran darah Anda.
Pertolongan Pertama untuk Sengatan Cacing
Jika Anda tersengat oleh fireworm, Anda harus menghilangkan duri dan merawat daerah tersebut dari rasa sakit dan infeksi. Kebanyakan alat P3K penyelaman memiliki pinset untuk menghilangkan duri kehidupan laut, tetapi mungkin sulit atau tidak mungkin untuk menghapus duri kecil yang transparan dengan pinset. Trik yang bagus adalah dengan menekan selotip dengan lembut ke area yang terkena dan kemudian tarik selotip untuk menghilangkan duri kecil.
Menggosok alkohol / isopropil alkohol atau cuka dapat membantu meredakan sensasi terbakar yang menyakitkan yang disebabkan oleh sengatan cacing api berjanggut. Alkohol dan cuka merupakan perlengkapan standar dalam P3K menyelam. Jika iritasi berlanjut, krim hidrokortison dapat diterapkan pada luka, dan jika dicurigai infeksi, antibiotik topikal dapat diterapkan. Ambil ibuprofen atau asetaminofen untuk rasa sakit. Jika rasa sakitnya parah, tidak hilang, atau dicurigai infeksi, bawa diri Anda ke dokter yang memiliki pengetahuan tentang cedera kehidupan laut, atau hubungi Hotline Alver Network (DAN) Diver untuk Peringatan.
Hindari Sengatan Cacing di Masa Depan
Yang perlu Anda lakukan untuk menghindari sengatan cacing adalah daya apung yang baik dan sedikit kesadaran. Seekor cacing tidak akan melompat dari karang dan melemparkan diri ke arahmu! Mereka bergerak lambat dan tidak agresif terhadap penyelam. Jika fireworm merasa terancam, Anda akan tahu. Ini akan membusungkan bulunya untuk melindungi punggungnya. Seorang penyelam dapat mengamati efek ini dengan melambaikan air di fireworm, dengan hati-hati.
Cukup berenang jauh dari hamparan karang untuk menghindari menyikat bulu-bulu yang menyakitkan fireworm secara tidak sengaja. Jika Anda khawatir tentang sengatan biota laut, tindakan pencegahan yang baik adalah mengenakan wetsuit penuh atau kulit selam lycra sebagai perlindungan terhadap kontak tak sengaja dengan makhluk.
