Sederhananya, dalam istilah menyelam, visibilitas adalah perkiraan kejernihan air dan didefinisikan sebagai jarak yang bisa dilihat oleh penyelam secara horizontal. Banyak penyelam menyingkat visibilitas dengan istilah slang "yaitu." Visibilitas diberikan dalam satuan jarak, seperti "50 kaki yaitu."
Apa Faktor yang Mempengaruhi Visibilitas Bawah Air?
Pertanyaan ulasan PADI dari kursus air terbuka meninjau beberapa faktor utama yang mempengaruhi visibilitas bawah air: cuaca, partikel tersuspensi, dan pergerakan air. Ini sepertinya hanya satu faktor bagi saya, karena cuaca menyebabkan air bergerak, yang menyebabkan partikel melayang ke dalam air. Berikut adalah daftar saya dari lima faktor umum yang dapat mengganggu visibilitas di bawah air.
1. Partikel dalam Air
Partikel tersuspensi dari pasir, lumpur, tanah liat, atau sedimen dasar lainnya memengaruhi visibilitas bawah laut dengan cara yang hampir sama dengan kabut yang menyebabkan visibilitas di darat - bentuk yang jauh menjadi bayangan yang tidak berwarna dan tidak terdefinisi dengan baik. Pengurangan visibilitas yang disebabkan oleh partikel tersuspensi mungkin sedikit atau berat tergantung pada kepadatan, jenis, dan jumlah sedimen yang tersuspensi dalam air. Sebagai contoh, sedimen tanah liat akan menjadi mudah tersuspensi, akan mengurangi jarak pandang menjadi hampir nol kaki dalam beberapa saat, dan akan tetap dalam suspensi selama beberapa jam. Sebaliknya, pasir tidak menjadi mudah seperti tanah liat, jarang mengurangi visibilitas ke nol, dan akan jatuh dari suspensi dalam hitungan menit.
Partikel-partikel sedimen menjadi tersuspensi ketika mereka terganggu oleh pergerakan air atau oleh penyelam. Penyebab alami dari pergerakan air yang memaksa partikel ke dalam suspensi termasuk arus, aksi gelombang, laut berombak, limpasan, dan cuaca kasar. Seorang penyelam dapat mengaduk sedimen bagian bawah dan mengurangi visibilitas dengan menggunakan teknik menendang yang tidak tepat, dengan berenang dengan tangannya, atau dengan mendarat di bagian bawah (salah satu dari banyak alasan tindakan ini tidak dianjurkan).
2. Gradien Salinitas (Haloclines)
Air dari berbagai salinitas membentuk lapisan berbeda dengan cara yang mirip dengan minyak zaitun dan cuka. Antarmuka antara dua lapisan disebut "halocline" (halo = garam, cline = gradien). Jika dilihat dari atas, haloklin yang tidak terganggu menyerupai danau atau sungai bawah laut yang berkilauan (efek yang disebabkan oleh variasi sifat bias dengan salinitas). Namun, ketika air dari berbagai salinitas dicampur, visibilitas menjadi sangat buram. Penyelam telah membandingkan efek visual berenang di haloklin yang terganggu dengan kehilangan satu lensa kontak, menjadi mabuk dan tidak dapat fokus, dan (favorit saya) untuk berenang di Vaseline. Hilangnya visibilitas dalam halocline mungkin ekstrem; seorang penyelam dapat melihat cahaya tetapi tidak dapat membedakan bentuk. Dalam beberapa kasus, seorang penyelam dalam halocline bahkan mungkin mengalami kesulitan membaca alat ukurnya!
Haloclines dijumpai di muara sungai, di mata air yang kosong ke lautan, dan di gua-gua dan gua-gua pedalaman. Seorang penyelam juga dapat mengamati efek buram dari pencampuran air tawar dan garam di dekat permukaan laut selama badai hujan, karena air hujan segar bercampur dengan air garam laut.
Untuk menghindari gangguan penglihatan yang disebabkan oleh halocline, seorang penyelam harus berenang di atas atau di bawah kedalaman di mana air dari berbagai salinitas bercampur. Setelah penyelam meninggalkan wilayah pencampuran ini, visibilitas segera hilang. Jika naik atau turun untuk melarikan diri dari halocline tidak mungkin, seorang penyelam dapat meminimalkan gangguan visual dengan berenang ke sisi (tetapi tidak pernah di belakang) penyelam lain, karena tendangan mereka akan mencampur air dan membuat gangguan penglihatan menjadi lebih buruk.
3. Gradien Suhu (Termoklin)
Istilah "termoklin" menandakan gradien suhu (thermo = suhu dan cline = gradien), atau tingkat di mana air dari dua suhu yang berbeda bertemu. Air dari temperatur yang berbeda memiliki lapisan yang mirip dengan air dari berbagai salinitas, walaupun efeknya tidak seperti yang diucapkan. Air dingin lebih padat dari air hangat dan tenggelam di bawahnya. Oleh karena itu, penyelam biasanya akan menghadapi lapisan yang semakin dingin ketika mereka turun. Ketika perbedaan suhu antara dua lapisan air adalah ekstrem, antarmuka antara dua lapisan terlihat "berminyak" (mirip dengan haloklin). Secara umum, gangguan penglihatan yang disebabkan oleh suhu air yang berbeda tidaklah besar, dan seorang penyelam dengan cepat melewati daerah termoklin saat ia naik atau turun, semoga menikmati efek visual yang cantik.
4. Partikel Organik
Bakteri atau ganggang dapat mengganggu visibilitas dengan cara yang sangat dramatis. Tempat khas untuk menghadapi gangguan visual semacam ini adalah badan air tawar dengan sedikit atau tanpa sirkulasi. Alga dan bakteri biasanya memerlukan kondisi suhu, salinitas, dan cahaya yang sangat spesifik, dan mungkin hanya ada secara musiman. Contohnya adalah Cenote Carwash di Semenanjung Yucatan, Meksiko, di mana ganggang mekar hanya ada selama bulan-bulan hangat. Mekar alga membentuk awan, kehijauan membentang dari permukaan hingga sekitar 5 kaki. Penyelam harus turun melalui awan dalam jarak pandang hampir nol sebelum mencapai mata air cenote yang sejernih kristal. Kehadiran partikel organik juga dapat menjadi indikasi polusi.
5. Hidrogen Sulfida
Kecuali dia menyelam di gua atau gua, penyelam tidak mungkin menemukan hidrogen sulfida. Hidrogen sulfida paling umum ditemukan di air tawar dengan sedikit sirkulasi di mana terdapat bahan organik yang membusuk. Sejumlah besar hidrogen sulfida cenderung membentuk lapisan berkabut yang padat, seperti di Cenote Angelita di Meksiko. Ketika hanya sejumlah kecil hidrogen sulfida hadir, itu membentuk gumpalan tipis, seperti asap. Di dalam awan hidrogen sulfida, visibilitasnya hampir nol. Hidrogen sulfida layak disebutkan karena efek visualnya sangat menarik.
Pesan Bawa Pulang Tentang Visibilitas
Kejernihan air, atau visibilitas, dipengaruhi oleh berbagai faktor. Mengidentifikasi penyebab gangguan visual akan memungkinkan penyelam untuk mengelolanya dengan benar. Perlu diingat bahwa gangguan visual dapat disebabkan oleh faktor-faktor selain kejernihan air, seperti masker berkabut, pengurangan cahaya sekitar, narkosis nitrogen dan keracunan oksigen. Penyebab penurunan visibilitas atau gangguan visual harus diidentifikasi oleh penyelam, dan penilaian yang tepat harus digunakan ketika memutuskan apakah akan melanjutkan penyelaman atau tidak.
