Pengeluaran modal terbesar untuk agen transit adalah bus. Karena bus di Amerika Serikat diperkirakan akan bertahan setidaknya dua belas tahun sebelum digantikan, keputusan yang buruk dalam proses pengadaan pelatih tidak hanya mahal tetapi dapat menghancurkan agensi selama bertahun-tahun. Agen membuat keputusan pembelian berdasarkan faktor-faktor berikut: ukuran, sistem propulsi, lantai tinggi atau rendah, dan produsen.
Lantai Tinggi atau Rendah?
Hingga relatif baru-baru ini, semua bus transit adalah jenis lantai atas. Ini berarti bahwa pelanggan harus naik dua atau tiga tangga untuk masuk atau keluar dari bus. Dalam upaya untuk membuat naik dan keluar bus lebih mudah bagi para penyandang cacat, bus lantai rendah dikembangkan. Di bus lantai bawah, masuk dan keluar sejajar dengan trotoar. Meskipun sebagian besar bus lantai rendah memiliki bagian belakang yang memerlukan tangga untuk dapat diakses, beberapa bus lantai bawah yang lebih baru semuanya memiliki level yang sama.
Meskipun bus lantai rendah memang jauh lebih mudah diakses oleh orang-orang senior dan penyandang cacat (lihat di bawah tentang bus yang dilengkapi lift), lantai bawah berarti bahwa kursi tidak dapat disediakan di atas roda depan dengan baik (dan roda belakang juga dengan baik, jika bus adalah semua jenis lantai bawah). Dari sudut pandang logistik, ini berarti bahwa bus berlantai rendah tidak dapat menampung orang sebanyak bus berlantai tinggi, yang berarti bahwa jika diperkenalkan pada rute yang padat tanpa ada perubahan pada headway, crowding dapat terjadi. Faktanya, berkurangnya kapasitas bus lantai rendah adalah alasan utama mengapa beberapa orang percaya bahwa bus lantai rendah membutuhkan faktor muatan yang lebih rendah.
Manfaat lain dari bus lantai rendah yang tidak terlihat dibahas dalam penelitian transit akademik adalah bahwa bus lantai rendah harus menghasilkan kendaraan yang lebih cepat naik dan turun karena kurangnya tangga. Meskipun akan sangat sulit untuk melakukannya karena semua faktor pembaur, akan menarik untuk membandingkan waktu berjalan suatu rute sebelum dan sesudah penyebaran bus lantai rendah.
Manfaat potensial terakhir dari bus lantai rendah yang tidak terlihat dipelajari adalah apakah kendaraan lantai bawah, karena lebih dekat dengan tingkat penumpang, dipandang lebih disukai oleh penumpang, mungkin karena lebih ramah daripada penumpang tinggi. bus lantai. Pada September 2015, hampir 100% pembelian bus kota adalah kendaraan lantai rendah.
Pabrikan
Meskipun ada banyak produsen bus di dunia, fakta bahwa setiap bus yang dibeli setidaknya sebagian dengan uang pemerintah federal (yang merupakan sebagian besar bus transit di Amerika Serikat) harus dibuat di Amerika Serikat berarti bahwa, untuk agen transit Amerika, ada sejumlah produsen terbatas untuk dipilih. Tiga pemasok bus terbesar ke pasar transit Amerika adalah New Flyer of Winnipeg, Manitoba; Gillig dari Hayward, CA; dan Industri Bus Amerika Utara (NABI) dari Alabama. Beberapa agen transit juga membeli bus dari Orion yang berbasis di Ontario (sekarang dimiliki oleh Daimler-Chrysler) dan St. Eustache, Nova yang berbasis di Quebec. Aturan "Beli Amerika" ini adalah alasan utama mengapa New Flyer of Winnipeg, Manitoba membuka pabrik di Crookston, Minnesota; dan Nova Bus dari St. Eustache, Quebec membuka pabrik di Plattsburgh, NY. AC Transit dari Oakland, CA dapat membeli bus VanHool (diproduksi di Belanda) hanya karena pandai bergerak di sekitar dana pemerintah untuk memastikan bahwa tidak ada dana federal yang secara khusus dialokasikan untuk pembelian bus.
Pada 2013, New Flyer dan NABI bergabung, menghasilkan duopoli virtual bus transit di Amerika Serikat.
Karena begitu banyak bus transit disesuaikan dan disediakan oleh pihak ketiga, ada sedikit perbedaan mendasar antara produsen bus. Sebagai contoh, mesin biasanya dibuat oleh Cummins atau Detroit Diesel, terlepas dari produsen bus; dan transmisi biasanya dilakukan oleh Alison atau Voith, lagi, terlepas dari produsen bus. Karena alasan ini, harga telah menjadi tekad yang sangat penting dalam memilih bus yang mana, dengan Gillig cenderung datang dengan harga lebih murah daripada New Flyer, dengan perusahaan lain di antaranya.
Dari perspektif agen transit, biaya juga diminimalkan dengan memilih satu pabrik dan tetap menggunakannya. Memiliki semua kendaraan yang diproduksi oleh perusahaan yang sama memungkinkan agen untuk menghemat biaya gudang, karena mereka tidak harus menyediakan tiga jenis berbeda dari bagian yang sama untuk bus yang dibuat oleh tiga perusahaan yang berbeda, dan biaya perawatan, karena mekanik mereka hanya perlu dilatih dan tetap terkini di satu bus. Sebagian besar agensi tampaknya menuju armada yang terdiri dari kendaraan dari hanya satu produsen bus, banyak yang kecewa dengan penggemar transit. Situasinya sangat berbeda di Inggris dan Eropa, di mana selalu ada sejumlah besar produsen bus untuk dipilih, dan bahkan lebih banyak jenis bus yang tersedia.
Bus yang Dilengkapi dengan Lift
Sejak 1990, semua bus yang dibeli di Amerika Serikat dengan uang pemerintah untuk keperluan umum diharuskan dapat diakses oleh para penyandang cacat. Faktanya, seperti dijelaskan di atas, salah satu alasan mengapa bus lantai rendah menjadi hampir universal bus pilihan adalah bahwa jalur landai pada bus lantai rendah, yang melonggarkan untuk memungkinkan naik level, memiliki masalah pemeliharaan yang jauh lebih sedikit daripada lift di lantai atas. bus lantai. Pada akhir dekade ini, semua bus baru di Kanada juga harus dapat diakses oleh para penyandang cacat.
Kesimpulan
Agen transit umumnya sangat konservatif dan enggan menjadi kelinci percobaan yang mencoba perusahaan bus baru atau sistem propulsi. Konservatisme yang mungkin dibenarkan ini membantu menjelaskan mengapa perlu waktu lama untuk jenis-jenis bus baru, termasuk bus pertama dengan ramp, bus lantai rendah, dan bus dengan sistem propulsi alternatif, untuk mendapatkan penerimaan di industri. Bus baru mahal, dan karena jumlah waktu, mereka akan ada, mengarahkan masa depan jangka pendek dari sistem transit. Wajar jika agen transit menghabiskan waktu yang lama untuk mengeksplorasi pilihan mereka.
