Segera setelah trailer untuk film Gods of Egypt jatuh musim gugur yang lalu, Internet dipenuhi oleh kontroversi. Berpusat pada interpretasi mitologi Mesir yang sangat longgar, mayoritas anggota pemeran utama berkulit putih. Di tengah-tengah serentetan ulasan dan reaksi pedas yang dibenarkan, Lionsgate, dan sutradara Alex Proyas sejak itu mengakui kesalahan dan meminta maaf, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa Dewa - Dewa Mesir adalah contoh lain dari karakter warna yang dikapur, serta penghapusan budaya..

Sebagai contoh, aktor Skotlandia Gerard Butler menggambarkan Set, saudara-perusak Osiris dan penguasa gurun dan kehancuran, sementara Nikolaj Coster-Waldau, yang paling dikenal sebagai ksatria berambut pirang, bermata biru, incest Jaime Lannister dari Game of Thrones, memerankan Horus., dewa elang terkait erat dengan citra firaun. Geoffrey Rush (juga seorang pria kulit putih) memerankan Ra, mungkin dewa paling penting dari seluruh panteon.

Banyak aktor warna telah diturunkan ke peran kecil atau tidak terakreditasi. Tidak ada satu pun anggota pemeran utama yang berasal dari Timur Tengah atau, lebih khusus, keturunan Mesir. Aktor Afrika-Amerika Chadwick Boseman memainkan karakter sekunder Thoth. Aktris Prancis-Kamboja Élodie Yung, alias Hathor diturunkan ke posisi beta di poster film. Courtney Eaton - seorang aktris keturunan Cina, Kepulauan Pasifik, dan Maori - berperan sebagai budak.

Zahi Hawass, mantan sekretaris jenderal Dewan Tertinggi Barang Purbakala Mesir, tidak terkejut dengan penggunaan terbaru "lisensi artistik" ini sehubungan dengan mitos Mesir. "Aku harus memberitahumu, drama adalah drama, " katanya. “Saya selalu bertanya kepada orang-orang yang membuat drama tentang Mesir Firaun, hanya untuk menulis di atas film bahwa 'film ini dibuat oleh penulis. Ini tidak ada hubungannya dengan sejarah Mesir kuno. '”Dengan bantuan arkeolog, sejarawan, pakar media, dan banyak lagi, melalui serangkaian wawancara yang dilakukan melalui email dan telepon, About.com melihat lebih dalam pada si kembar. Tradisi Hollywood tentang penghapusan dan rasisme melalui kacamata film-film tentang jaman dahulu.

The Two Lands: Awesome in Antiquity

Untuk mulai dengan, Lionsgate mengabaikan pengetahuan Mesir yang kaya dan banyak aktor berbakatnya, serta kekayaan literatur oleh dan tentang orang Mesir modern. Tidak ada kekurangan topik: Kisah hidup Dr. Hawass sendiri akan membuat film biografi yang menarik. Pemenang Hadiah Nobel Naguib Mahfouz menulis Kebijaksanaan Khufu, pandangan introspektif yang fantastis ke dalam pikiran salah satu firaun besar yang mula-mula. Dia juga menulis Thebes at War, berdasarkan kisah nyata orang Mesir yang mengusir penjajah Hyksos untuk memulai Kerajaan Baru. Bukankah itu akan menjadi film epik yang hebat?

Selain itu, ada begitu banyak episode sejarah dari masa lalu Mesir yang layak dibawa ke layar lebar. Mengapa bukan film biografi Hatshepsut, salah satu wanita paling kuat dan menarik di zaman kuno - yang menjadi salah satu firaun terbesar dari epik Dinasti Kedelapan Belas - yang dibintangi seorang aktris Mesir?

Penulis ini akan senang melihat film thriller yang menceritakan kembali tentang Konspirasi Harem, di mana seorang istri dan putra Ramses III - salah satu raja besar Mesir terakhir - berkomplot melawannya dan mungkin telah merekayasa kematiannya. Mesir kuno kaya dengan sejarah dan mitos, banyak episode yang akan membuat film-film indah.

Mesir Menderita Masalah Ini untuk Sementara

Ada sejarah panjang orang Eropa yang menggambarkan orang Mesir sebagai "Lainnya." Michael Le, penghubung media untuk Racebending.com, sebuah komunitas online yang mengadvokasi kelompok-kelompok yang kurang terwakili di media, mengamati, "Orang Eropa yang mengklaim keajaiban peradaban lain bagi diri mereka sendiri adalah tradisi yang panjang dan bermasalah." Seperti yang dikatakan oleh teoretikus pascakolonial Edward Said dengan tepat dalam karya monumentalnya, Orientalisme, orang Eropa sering berusaha mengklaim keajaiban Mesir kuno dan peradaban non-Kaukasia lainnya sebagai milik mereka, merampas orang-orang itu dari sejarah mereka sendiri dalam proses tersebut.

Stephane Dunn, associate professor Bahasa Inggris dan Direktur program Cinema, Television, & Emerging Media Studies (CTEMS) di Morehouse College, mengamati, “Eksotisme dan Mesir telah lama menjadi konstruksi yang mapan di sinema. Dalam kesadaran Barat dan khususnya dalam sinema Hollywood, Mesir telah direpresentasikan sebagai situs misterius dan misterius dari perbedaan dan patologi eksotis ini dan tentu saja jauh sebelum munculnya sinema, penjelajah dan penulis Eropa, sejarawan, dll., Berkarakter Mesir kuno sepanjang garis-garis ini, dan tidak banyak yang berubah dengan itu."

Arthur Pomeroy, seorang klasik di Victoria University of Wellington di Selandia Baru, sependapat, mengatakan, "Orang Mesir cenderung digambarkan sebagai berbeda atau eksotis karena budaya mereka tidak secara langsung tercermin dalam masyarakat Barat modern. Yunani (terutama demokrasi Athena) dan Roma (dengan arsitektur klasik dan pemerintahan berskala besar) lebih akrab. Bahkan dewa-dewa antropomorfik Yunani dan Roma jauh lebih aneh daripada dewa-dewa Mesir dengan penggambaran bagian-hewannya."

"Kemudian pada abad ke-19, " Profesor Pomeroy menambahkan, "Invasi Napoleon ke Mesir memulai suatu kegemaran untuk mengumpulkan bahan-bahan Mesir (sekarang banyak di Museum Inggris, Louvre, atau Museum Mesir di Turin). Monumen dan seni sangat mencolok, hieroglif misterius (bagi mereka yang tidak bisa membacanya), dan praktik penguburan yang sangat berbeda untuk menginspirasi fantasi Barat (misalnya, The Mummy)."

Ahli Mesir Kuno, Chris Naunton setuju, menyatakan bahwa orang Eropa menciptakan citra Mesir sebagai "eksotis" dan "asing." “Mesir Kuno dianggap sangat 'eksotis, ' yaitu 'berbeda' atau 'asing' … oleh, misalnya, orang-orang yang bertanggung jawab untuk menyusun koleksi di British Museum pada abad ke-18 dan 19, untuk siapa peradaban klasik tampaknya jauh lebih akrab … "katanya.

Sikap ini terbawa ke dalam film-film besar. Profesor Dunn menambahkan, “Saya pikir sinema kontemporer memperbesar fantasi budaya Barat tentang jaman dahulu, tentang primitivisme, tentang Afrika kuno dan modern dan Timur Tengah, serta Asia - semua situs yang telah dibayangkan dengan cara yang sangat unik, terdistorsi, hiper-idiot terus-menerus dari waktu ke waktu."

Tradisi yang Mengganggu

Mengingat sejarah penyajian budaya yang keliru dan apropriasi ini, mengapa studio film memperburuk masalah yang sudah berlangsung lama? Le menambahkan, "Studio adalah institusi besar dengan sejarah panjang rasisme institusional." Jurnalis Michael Arceneaux mencatat bahwa eksekutif film sering memilih untuk mengambil jalan keluar yang berprasangka, dengan mengatakan, "Lebih sering daripada tidak, eksekutif studio dan sutradara berpendapat bahwa casting lead non-putih - bahkan dalam film tentang karakter historis non-putih - tidak secara komersial layak, khususnya secara global. Ini adalah kebohongan besar yang berbicara lebih banyak tentang bias mereka sendiri dan kemalasan keseluruhan sehubungan dengan memasarkan aktor non-kulit putih, tapi itulah argumen yang mereka pegang teguh untuk kehidupan tersayang."

Monica White Ndounou, profesor di Departemen Drama dan Dansa Universitas Tufts, mencatat, "Alasan Ridley Scott untuk Exodus adalah alasan standar: uang … Scott mengklaim dia tidak dapat mengumpulkan uang yang dibutuhkannya untuk film jika dia menggunakan aktor dari kawasan atau keturunan dari kawasan. Film ini bisa menjadi peluang nyata untuk menarik penonton internasional dengan melakukan film tersebut sebagai produksi bersama dengan Mesir, misalnya, yang juga memiliki industri film dan bintang yang berkembang pesat. casting Dewa Mesir adalah kesempatan lain yang terlewatkan untuk memasukkan orang-orang keturunan Timur Tengah untuk lebih akurat mencerminkan budaya yang diwakili dalam film.

Sebagai hasilnya, Le menambahkan, "Hollywood mengontrol siapa yang dilihat sebagai 'Amerika' dan yang dibiarkan menonjol dalam peran heroik dan romantis versus yang jahat. Ini memiliki dampak dramatis pada orang Amerika dan budaya pop Amerika. Penelitian telah menunjukkan bahwa menonton televisi menurunkan harga diri pada semua anak, kecuali laki-laki kulit putih."

Noha Mellor, wakil direktur Lembaga Penelitian untuk Media, Seni, dan Pertunjukan di Universitas Bedfordshire di Inggris dan seorang profesor yang berfokus pada media Pan-Arab, mengenang bahwa Hollywood telah lama melabur orang-orang kulit berwarna, terutama orang-orang dari Timur Tengah keturunan. Dia mengutip Reel Bad Arabs karya Jack Shaheen: Bagaimana Hollywood Menjelekkan Orang sebagai studi yang tepat tentang topik tersebut, mencatat bahwa film dokumenter yang terkait menunjukkan "bagaimana Hollywood merusak citra pria Arab, menggambarkan mereka sebagai bandit jahat dan wanita sebagai penari perut." Profesor Ndounou sependapat dengan penggambaran modern tentang Afrika: "Representasi Afrika yang paling sering ditampilkan dalam film-film arus utama ditampilkan sebagai 'eksotis' atau barbar di layar film Hollywood. Ironisnya, Mesir sering bercerai dari Afrika dengan cara yang diwakilinya, khususnya ketika casting hanya menunjukkan orang yang lebih gelap dalam peran yang tunduk."

Masalah Keuntungan?

Profesor Mellor menyarankan bahwa keputusan untuk memasukkan aktor Kaukasia di Dewa Mesir mungkin merupakan keputusan finansial, mengingat contoh Keluaran. Dia berkata, "Yah, Hollywood adalah industri dan pemodal film yang mencari untung, dan ini adalah masalah penawaran dan permintaan seperti industri lainnya." Namun dia juga menyatakan bahwa "tidak banyak aktor berlatar belakang Timur Tengah seperti Omar Sharif, sehingga para produser dan sutradara harus berinvestasi dalam talenta baru dari wilayah tersebut, yang mungkin juga memakan waktu, dan itu masih sangat perselingkuhan berisiko untuk memperkenalkan nama-nama baru dalam film-film investasi besar seperti Exodus."

Tetapi tanggung jawab studio tidak hanya untuk historisitas, tetapi untuk mempromosikan ide-ide baru dan, bersama mereka, keanekaragaman. Michael Arceneaux mengamati, "Hollywood adalah siklus, tetapi terutama industri film, yang sekarang lebih dari sebelumnya tidak mau mengambil ide-ide baru. Kisah-kisah semacam ini telah terbukti berhasil, jadi itu hanya sekedar mengaduk-aduk produk yang mereka tahu mereka dapat dengan cepat mendapatkan keuntungan dari."

Studio sedang mencoba untuk menyusun kembali sejarah dan menulis orang-orang berwarna dari narasi mereka sendiri. Profesor Ndounou menjelaskan bahwa "ini lebih dari sekedar perampasan budaya. Ini penghapusan. Itu menghapus fakta bahwa orang-orang kulit berwarna telah mengisi dan mempertahankan peradaban besar di luar pengaruh putih atau Barat. Ia menyesatkan orang untuk berpikir bahwa peradaban seperti itu tidak mungkin terjadi di luar pengaruh orang kulit putih."

Arceneaux menyatakan, “Para eksekutif casting tidak peduli tentang menjaga akurasi ketika datang ke cerita yang melibatkan minoritas ras. Mereka memusatkan orang kulit putih, dan begitulah adanya dan sudah lama. ”Le setuju. “Casting eksekutif, secara umum, tidak peduli dengan media asli. Mereka ingin melemparkan seseorang yang mereka yakini akan menjual tiket, dan itu adalah asumsi berprasangka yang mendasari keputusan-keputusan itu (bahwa para pemimpin yang bukan kulit putih atau perempuan tidak dapat membawa film) yang bermasalah. ”

Profesor Dunn sependapat, yang menyatakan bahwa "cerita dan wajah dan tubuh dalam kisah heroik dan narasi lain dipandang lebih enak dan menyenangkan jika mereka putih-sentris, bahkan ketika itu membuat representasi dan cerita tidak autentik." Dia menambahkan, "Ini kemudian berbicara, " pada kebohongan yang melelahkan bahwa itu hanya bisnis, tentang apa yang mereka anggap akan laku, tetapi persepsi mereka tertanam dalam hak istimewa kulit putih - bukan kebenaran nyata bahwa film-film ini tidak dapat menghasilkan uang jika mereka dilemparkan dengan cara yang masuk akal secara historis."

Arceneaux mengutip pendidikannya sendiri sebagai tandingan berharga bagi sejarah revisionis Hollywood. "Saya bersyukur telah mengetahui melalui sekolah, bahwa banyak peradaban kuno yang tidak berkulit putih sama maju, jika tidak lebih dari Romawi atau Yunani, " katanya. "Namun, tidak ada salahnya bagi saya, bahwa ketika peradaban ini digambarkan melalui lensa Barat, mereka memiliki wajah putih. Agendanya jelas: untuk mempromosikan penghapusan orang-orang kulit berwarna dan untuk terus memusatkan warna putih karena keduanya merupakan standar dari masyarakat dan kelompok superior. " Memang, pendidik memiliki peran utama untuk bermain dalam memperbaiki kekeliruan sejarah yang mungkin mereka konsumsi di media populer.

Mesir Kuno: An Melting Pot Kuno!

Entah sekarang atau empat ribu tahun yang lalu, Mesir selalu menjadi masyarakat dengan populasi yang sangat beragam. Sebagai akibatnya, Profesor Ndounou mengamati, "casting semacam itu gagal untuk mengenali kisaran warna populasi di wilayah tersebut atau fakta bahwa ada firaun hitam. Masalahnya lebih modern daripada kuno dalam hal ras. Ras diciptakan lebih kemudian untuk membenarkan perbudakan dan perdagangan budak Eropa di Trans-Atlantik."

Dr. Naunton setuju bahwa "etnisitas orang Mesir kuno tidak diragukan lagi adalah pertanyaan yang lebih kompleks daripada yang dipercayai oleh beberapa orang." Orang Mesir menggambarkan diri mereka memiliki kulit merah, tetapi selama Dinasti Dua Puluh Lima, "banyak individu dengan kulit coklat gelap, dari daerah di sebelah selatan Mesir (sekarang Sudan), menduduki posisi otoritas dari Firaun ke bawah."

Meskipun orang-orang ini berasal dari Nubia, firaun mereka mewakili diri mereka sebagai orang Mesir secara budaya, "menyembah dewa-dewa Mesir, dimakamkan dengan gaya Mesir dengan nama, gelar, dan prasasti lainnya yang semuanya ditulis dalam hieroglif." Menambah kompleksitas etnis negara itu, banyak orang diserbu. Mesir selama Periode Akhir dan seterusnya. Tapi satu hal yang pasti: orang-orang yang tinggal di Mesir tidak berkulit putih.