Pada saat ini, NFL terdiri dari 32 tim yang dibagi menjadi dua konferensi, yang kemudian dibagi menjadi serangkaian divisi yang sebagian besar didasarkan pada lokasi geografis.

Konferensi

Selama bertahun-tahun, NFL beroperasi dalam format dua divisi sederhana sebelum beralih ke struktur empat divisi pada tahun 1967. Penggabungan AFL-NFL hanya tiga tahun kemudian, bagaimanapun, memperluas NFL oleh sepuluh tim dan memaksa restrukturisasi lainnya.

Hari ini, NFL saat ini dibagi menjadi dua konferensi dengan 16 tim di masing-masing. AFC (American Football Conference) terutama terdiri dari tim-tim yang awalnya di AFL (American Football League), sedangkan NFC (National Football Conference) sebagian besar terdiri dari waralaba NFL pra-merger.

Divisi AFC

Selama 32 tahun, NFL beroperasi dalam format enam divisi. Tetapi pada tahun 2002, ketika ekspansi mendorong liga ke 32 tim, perubahan dilakukan ke format delapan divisi hari ini. American Football Conference (AFC) dibagi menjadi empat divisi.

Di AFC Timur adalah:

Buffalo Bills, Miami Dolphins, New England Patriots, dan New York Jets

AFC Utara memiliki:

Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, Cleveland Browns, dan Pittsburgh Steelers

Di NFC Selatan adalah:

Houston Texans, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars, dan Tennessee Titans

Dan AFC Barat terdiri dari:

Denver Broncos, Kepala Kota Kansas, Oakland Raiders, dan San Diego Chargers

Divisi NFC

Dalam Konferensi Sepak Bola Nasional (NFC), NFC Timur adalah rumah bagi:

Dallas Cowboys, New York Giants, Philadelphia Eagles, dan Washington Redskins

NFC North berisi:

Chicago Bears, Detroit Lions, Green Bay Packers, dan Minnesota Vikings

NFC South terdiri dari:

Atlanta Falcons, Carolina Panthers, New Orleans Saints, dan Tampa Bay Buccaneers

NFC West terdiri dari:

Arizona Cardinals, San Francisco 49ers, Seattle Seahawks, dan St. Louis Rams

Pra Musim

Setiap tahun, umumnya dimulai pada awal Agustus, setiap tim NFL memainkan pramusim empat pertandingan, dengan pengecualian dua peserta dalam game Hall of Fame tahunan, yang secara tradisional memulai pramusim. Kedua tim akan bermain di lima kontes pameran masing-masing.

Musim Biasa

Musim reguler NFL terdiri dari 17 minggu dengan setiap tim bermain 16 pertandingan. Selama musim reguler - umumnya antara minggu 4 dan 12 - masing-masing tim diberikan libur satu minggu, yang biasanya disebut sebagai bye week. Tujuan dari masing-masing tim selama musim reguler adalah untuk memposting rekor tim terbaik di divisi mereka, yang menjamin penampilan pascabayar.

Postseason

Playoff NFL terdiri dari 12 tim setiap tahun yang memenuhi syarat untuk postseason berdasarkan kinerja musim reguler mereka. Enam tim di setiap konferensi bertempur untuk mendapatkan kesempatan mewakili konferensi mereka di Super Bowl. Seperti disebutkan di atas, sebuah tim dapat menjamin tempat di playoff dengan menyelesaikan musim reguler dengan rekor terbaik di divisi mereka. Tapi itu hanya memenuhi kualifikasi delapan dari 12 tim yang membentuk bidang playoff.

Empat tempat terakhir (dua di setiap konferensi) dibuat oleh dua tim teratas yang tidak memenangkan divisi di setiap konferensi berdasarkan catatan. Ini biasanya disebut sebagai tempat Wild Card. Serangkaian tiebreak digunakan untuk menentukan siapa yang maju ke playoff jika dua tim atau lebih menyelesaikan musim reguler dengan catatan yang sama.

Turnamen playoff didasarkan pada format eliminasi tunggal, yang berarti bahwa sekali tim kehilangan mereka dihilangkan dari postseason. Pemenang setiap minggu maju ke babak berikutnya. Kedua tim di setiap konferensi yang memposting catatan musim reguler terbaik menerima bye di babak pertama playoff dan secara otomatis maju ke babak kedua.

Super Bowl

Turnamen playoff akhirnya menghasilkan hanya dua tim yang tersisa; satu dari Konferensi Sepak Bola Amerika dan satu dari Konferensi Sepak Bola Nasional. Dua juara konferensi kemudian akan berhadapan dalam pertandingan kejuaraan NFL, yang disebut Super Bowl.

Super Bowl telah dimainkan sejak tahun 1967, meskipun beberapa tahun pertama permainan tidak benar-benar disebut Super Bowl sampai nanti. Moniker itu sebenarnya ditempelkan pada pertandingan besar beberapa tahun kemudian dan melekat pada beberapa kejuaraan pertama secara surut.

Super Bowl umumnya dimainkan pada hari Minggu pertama di bulan Februari di lokasi yang telah ditentukan.