Dipasang di atas alas yang menghadap Stadion Memorial Clemson, Howard's Rock adalah salah satu tradisi yang paling terlihat di semua sepakbola kampus.
Sebelum setiap pertandingan kandang, para pemain Clemson berkumpul di sekitar Howard's Rock, gosokkan untuk keberuntungan, lalu balapan "The Hill" ke stadion yang dikenal sebagai "Death Valley." Pemandangan Macan berpakaian oranye yang bergegas ke stadion disebut "25 detik yang paling menyenangkan dalam sepakbola kampus."
Kisah Howard's Rock
Howard's Rock dinamai pelatih Clemson legendaris Frank Howard yang menghabiskan 30 tahun sebagai pelatih kepala untuk Macan. Dikreditkan dengan membangun tim menjadi ikon nasional, ia pensiun pada 1969 dan meninggal pada 1996.
Howard adalah legenda dalam sepak bola perguruan tinggi dan pada awal 1960-an, ia menerima apa yang dikenal sebagai 'Howard's Rock' dari teman dekatnya, Samuel C. Jones. Jones menemukan batu seberat dua setengah pon saat bepergian melalui Death Valley, California, dan berpikir Howard mungkin akan menggunakannya kembali di Clemson.
Batu itu tidak membuat kesan pertama yang besar, karena Howard dikatakan telah menggunakannya awalnya sebagai palang pintu. Di sana, batu itu tetap sampai musim panas 1966, ketika, menurut legenda Clemson, Howard tersandung di atasnya saat membersihkan kantornya. "Ambil batu ini dan lemparkan ke pagar atau keluar di parit, " Howard dilaporkan memberi tahu penguat Clemson, Gene Willimon. "Lakukan sesuatu dengan itu, tapi keluarkan dari kantorku."
Willimon melakukan apa yang diperintahkan kepadanya. Tetapi alih-alih melemparkan batu itu, Willimon meletakkannya di atas alas di Memorial Stadium, di tempat di mana ia tahu para pemain Clemson akan lewat.
Pesona Keberuntungan Clemson
Menurut Universitas Clemson, Howard mengatakan kepada para pemainnya di pertandingan pembuka musim 1967 melawan Wake Forest, "Beri aku 110 persen atau jauhkan tangan kotormu dari batu." Clemson jelas memenangkan permainan dengan kemenangan 23-6 dan para pemain mendapatkan hak istimewa untuk diri mereka sendiri dan setiap Macan masa depan berlari di "The Hill."
Mereka menganggapnya serius juga. Seperti kata tailback CJ Spiller kepada ESPN.com pada 2007, "Sangat emosional naik ke sana. Anda tahu ini saatnya permainan ketika Anda naik bus dan naik ke sana dan menggosok batu itu."
Hands Off the Rock
Saingan paling pahit Clemson adalah University of South Carolina. Selama bertahun-tahun, para penggemar Gamecocks telah mencoba mencuri atau merusak batu pada banyak kesempatan. Untuk melindungi batu legendaris dan kehormatan sekolah, sekarang menjadi tradisi bagi Clemson Army ROTC untuk menjaga Howard's Rock dalam 24 jam menjelang setiap pertandingan Clemson-South Carolina di rumah.
