Film-film tahun 1950-an kadang-kadang dibayangi oleh film ikonik tahun 1960-an dan 70-an. Namun, itu akan menjadi kesalahan untuk mengasumsikan bahwa tahun 1950-an tanpa film yang sangat penting. Perkembangan besar terjadi di sinema tahun 1950-an, termasuk peningkatan popularitas sinema global, pendekatan baru dalam akting dan narasi cerita, dan kebangkitan sutradara pelopor seperti Billy Wilder, Alfred Hitchcock, dan John Ford.
Dalam urutan kronologis berdasarkan tanggal rilis, daftar berikut ini mencakup film-film paling penting (meskipun tidak selalu yang terbaik) yang dirilis selama tahun 1950-an.
Pada akhir 1940-an, Walt Disney sangat membutuhkan film hit. Sepanjang dekade, studionya telah merugi. Film-film tertentu telah tampil di bawah harapan (rilis asli Fantasia dan Pinocchio) dan Disney telah menghabiskan banyak waktu dan sumber daya membuat film untuk pemerintah AS selama Perang Dunia II dan setelahnya.
Namun, animasi klasik Cinderella terbukti sangat sukses sehingga menyelamatkan kekayaan studio dan menyediakan templat yang menawan bagi banyak animasi klasik berturut-turut Disney. Tanpa Cinderella, Disney mungkin tidak akan pernah pulih.
Pembuat film Jepang, Akira Kurosawa's Rashomon adalah terobosan untuk cara narasinya dibangun. Suatu kejahatan tunggal diceritakan dalam suatu persidangan dari empat sudut pandang yang terpisah, yang masing-masing saling bertentangan dan sesuai dengan interpretasi.
Setelah memenangkan Golden Lion di Festival Film Venesia dan Penghargaan Akademi Kehormatan, Rashomon membawa tingkat pengakuan baru ke bioskop Jepang.
Kurosawa kemudian membuat lebih banyak karya besar di tahun 1950-an, termasuk Ikiru (1952), Seven Samurai (1954), Throne of Blood (1957), dan The Hidden Fortress (1958).
Setelah beberapa dekade film yang memuji kejayaan Hollywood, Boulevard Billy Wilder yang belum diatur adalah salah satu film pertama yang menarik kembali tirai industri film.
Bintang era sunyi yang tertutup, Norma Desmond (Gloria Swanson), sekarang berusia lima puluh tahun, merencanakan kembalinya dia ke layar lebar ketika penulis skenario yang kurang beruntung, Joe Gillis (William Holden) tersandung ke tanah miliknya yang sudah tua. Gillis perlahan-lahan mempelajari obsesi Desmond dengan pemuda dan ketenaran dan bagaimana dipisahkan darinya telah memengaruhi kesehatan mentalnya.
Sunset Boulevard adalah salah satu film terlaris tahun ini dan mengubah persepsi publik tentang dunia glamor Hollywood.
Mirip seperti Sunset Boulevard, All About Eve memandang usia dan obsesi dalam industri hiburan. Ikon Hollywood Bette Davis dibintangi sebagai aktris Broadway yang menghadapi akhir karirnya saat ia berjuang melawan saingan yang lebih muda.
All About Eve dianugerahi rekor 14 nominasi Oscar dan memenangkan enam. Tetapi dampaknya bahkan lebih jauh, karena sebelum All About Eve, beberapa aktris lebih dari empat puluh ditawari peran utama dalam film. Seperti Sunset Boulevard, All About Eve menunjukkan ada tempat untuk peran dewasa bagi wanita di layar.
Awal 1950-an didominasi oleh Marlon Brando, aktor Broadway berwajah segar yang gaya akting alaminya menjadi inspirasi bagi banyak pemain lainnya.
Setelah memulai peran Stanley Kowalski di Tennessee Williams ' A Streetcar Named Desire on Broadway, Brando mengulang peran dalam adaptasi film yang disutradarai oleh Elia Kazan (yang juga menyutradarai produksi Broadway asli). Karya Brando memperkenalkan banyak publik kepada gaya akting baru yang kemudian akan menjadi identik dengan aktor seperti James Dean, Al Pacino, dan Robert De Niro.
Brando dan Kazan kemudian akan bekerja sama lagi pada 1954's On the Waterfront, film inovatif pertama dekade ini.
Sejak "gambar berbicara" pertama kali menjadi populer di awal 1920-an, Hollywood telah memeluk arak-arakan musikal. Salah satu musikal terhebat dekade ini adalah Singin 'in the Rain, yang membahas aktor yang melakukan transisi dari film bisu ke fitur suara. Urutan tarian ikonik Gene Kelly saat menyanyikan judul lagu adalah salah satu adegan paling berkesan dalam sejarah Hollywood.
Dikembangkan sebagai alegori untuk Red Scare yang sedang berlangsung - di mana Hollywood menjadi sarang simpatisan Komunis - High Noon adalah warga Barat yang dibintangi Gary Cooper sebagai marshal kota kecil yang berdiri sendiri melawan penjahat pencari balas dendam yang ada di perjalanan ke kota. Satu demi satu, penduduk kota yang ia lindungi berpaling darinya pada saat dibutuhkan.
High Noon adalah salah satu Barat revisionis pertama, dan narasinya yang hampir real-time adalah alat bercerita yang jarang digunakan dalam film sebelumnya.
Selama tahun 1950-an, Hollywood mencoba banyak tipu muslihat untuk memerangi penurunan jumlah penonton di bioskop, termasuk penggunaan pembuatan film 3D. Strategi lain adalah meningkatkan ukuran layar, terutama sebagai cara untuk memerangi popularitas televisi yang semakin meningkat.
Robe adalah film pertama yang disajikan di CinemaScope, proses layar lebar yang segera menjadi standar di seluruh industri (dan berlanjut hingga hari ini). Tontonan layar lebar The Robe membawa kesuksesan box office yang besar dan membantu membangkitkan minat pada epos Alkitab sepanjang dekade, termasuk The Ten Commandments (1956) dan Ben-Hur (1959).
Sementara para pembuat film Jepang seperti Akira Kurosawa membuat apa yang dianggap sebagai film seni untuk studio Jepang Toho, studio juga merilis lebih banyak proyek berbasis hiburan. Film-film terbesar adalah Gojira (lebih dikenal sebagai Godzilla), sebuah film fiksi ilmiah tentang binatang reptil besar yang menyerang Tokyo. Godzilla adalah salah satu dari banyak film fiksi ilmiah dekade ini untuk mengeksplorasi bahaya zaman atom. Meskipun dikalahkan oleh efek khusus hari ini, efek miniatur dari Godzilla adalah terobosan dan berpengaruh.
Godzilla, banyak sekuelnya, dan lebih banyak penirunya terus dirilis hari ini, dan Godzilla tetap menjadi salah satu karakter budaya pop paling dikenal di dunia.
Pada pertengahan 1950-an, John Wayne telah memainkan koboi heroik di layar selama seperempat abad, dengan banyak film terbaiknya disutradarai oleh John Ford. Dalam The Searchers, Ford dan Wayne menceritakan kisah tentang tipe koboi yang sangat berbeda: Ethan Edwards, seorang mantan prajurit Konfederasi yang konflik yang keluarganya dibantai oleh sekelompok Comanche dan keponakan mudanya ditawan. Edwards yang obsesif menjadi semakin putus asa ketika dia menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari, membuat penonton bertanya-tanya bagaimana dia akan bereaksi jika dia akhirnya menemukannya.
Kisah kelam, sinematografi yang indah, dan Wayne yang terbaik menjadikan The Searchers film yang terkenal.
Film-film Hollywood mendominasi bioskop di seluruh dunia melalui Perang Dunia II, tetapi pada tahun 1950-an para pembuat film dari seluruh dunia mulai mendapatkan perhatian internasional dengan pekerjaan mereka. Salah satu sutradara terbesar Eropa pada zaman itu adalah pembuat film Swedia Ingmar Bergman.
Keberhasilan internasional utama Bergman yang pertama adalah The Seventh Seal, sebuah film tentang seorang ksatria yang dihadapkan dengan personifikasi Kematian selama Wabah Hitam. Gambar yang disajikan dalam The Seventh Seal tetap menjadi ikon dekade kemudian. Bergman merilis film yang sangat dihormati kedua di tahun yang sama, Wild Strawberries.
Bertahun-tahun setelah Universal Pictures pindah dari film-film horor, studio film Inggris Hammer Film Productions menghidupkan kembali fitur makhluk itu dengan serangkaian remake gothic, longgar yang terinspirasi dari monster Universal paling populer yang diproduksi dengan warna. Yang pertama adalah Kutukan Frankenstein, dibintangi oleh Christopher Lee sebagai Creature dan Peter Cushing sebagai Victor Frankenstein. Duo ini akan tampil bersama di banyak fitur horor Hammer, dan kesuksesan internasional Frankenstein terus memengaruhi pembuat film horor.
Stanley Kubrick dikenang sebagai salah satu pembuat film terbesar dalam sejarah. Filmnya pada 1957, Paths of Glory, yang dibintangi Kirk Douglas sebagai pemimpin militer Prancis Perang Dunia I yang membela tentara yang menolak terlibat dalam serangan bunuh diri melawan pasukan Jerman, menyajikan perspektif yang sangat berbeda dari film perang Hollywood yang khas.
Tema-tema anti-perang dalam film itu jarang ditemui di masyarakat pasca-Perang Dunia II, dan keunikannya membuat Kubrick memulai kariernya sebagai pembuat film.
Meskipun sutradara ulung Alfred Hitchcock membuat sejumlah karya besar pada 1950-an - Stranger on a Train (1951), Rear Window (1954), dan North by Northwest (1959), untuk menyebutkan beberapa - Vertigo yang awalnya kurang dihargai mungkin menjadi Pencapaian puncak Master of Suspense pada dekade ini.
Kolaborator Hitchcock, James Stewart, berperan sebagai detektif yang dipaksa pensiun karena menderita vertigo. Sebagai penyelidik swasta, ia disewa untuk melacak seorang wanita misterius dalam plot pembunuhan yang kompleks. Tema obsesi Vertigo terus menarik perhatian dan membuat penonton bingung, dan penggunaan teknik kamera yang revolusioner sering kali ditiru, bahkan hingga hari ini.
Film komedi mulai mengeksplorasi topik baru pada akhir 1950-an. Salah satu yang menarik dari eksplorasi itu adalah Some Like It Hot. Film ini dibintangi oleh Tony Curtis dan Jack Lemmon sebagai saksi pembunuhan yang menyamar sebagai wanita agar tidak ditangkap oleh pelaku.
Komedi cross-dressing dianggap sangat canggih pada saat itu, dan Some Like It Hot (bersama dengan sutradara Billy Wilder dan lawan main Marilyn Monroe dalam peran besar terakhirnya) membantu mengantarkan komedi inovatif tahun 1960-an dengan mendorong amplop pada akhir 1950-an.
