Gar buaya, Atractosteus spatula, adalah anggota terbesar dari keluarga gar primitif dan salah satu ikan darat terbesar di Amerika Utara. Spesies yang tangguh, memiliki kantung udara khusus yang dapat beradaptasi yang memungkinkannya menghirup udara di permukaan, memungkinkannya bertahan hidup dalam kondisi air yang paling buruk.
Sisik yang keras dan seperti baju besi dari spesies ini pernah digunakan oleh orang India sebagai panah, dan para petani perintis menutupi mata bajak kayu mereka dengan kulit tersembunyi. Alligator gar telah dicari oleh netter komersial, nelayan menggunakan big game tackle, dan lainnya menggunakan panah berujung baja saat memancing dengan busur dalam upaya yang keliru untuk memberantas mereka dari habitat alami mereka.
ID. Tubuh buaya gar panjang dan silindris, ditutupi dengan sisik ganoid yang berat. Moncongnya pendek dan lebar seperti buaya, dan ada dua baris gigi di kedua sisi rahang atas (gar lain hanya punya satu). Ia memiliki sirip punggung tunggal yang berada jauh di belakang tubuh di atas sirip dubur dan tepat sebelum ekor. Ekornya bulat dan sirip dada, perut, dan dubur ditempatkan secara merata di bagian bawah tubuh. Warna zaitun atau coklat kehijauan di atas dan lebih terang di bawah. Sisi-sisinya berbintik-bintik hitam besar.
Ini dan gars lainnya sering keliru untuk log mengambang. Gar buaya dapat dibedakan dari semua gars lainnya dengan dua baris gigi di rahang atas, moncongnya yang lebih luas, dan ukurannya yang besar ketika dewasa penuh. Gar buaya sangat mirip dengan anggota keluarga tombak dalam bentuk tubuh dan penempatan sirip, meskipun ekor ikan ini bercabang dua, tidak bulat.
Ukuran. Raksasa keluarga gar, gar buaya masih mencapai bobot lebih dari 100 pound, meskipun ikan seperti itu tidak umum. Spesimen yang lebih besar kadang-kadang ditangkap di jaring ikan komersial. Ukuran maksimum buaya gar tidak pasti, meskipun ternyata lebih dari 300 pound dan lebih dari 10 kaki panjangnya. Rekor dunia all-tackle adalah ikan seberat 279 pon yang ditangkap di Sungai Rio Grande di Texas pada tahun 1951. Seekor 190 pon yang ditangkap di jaring di Arkansas pada tahun 1997 memiliki panjang 7 kaki 11 inci.
Distribusi. Kisaran gar buaya membentang dari lembah Sungai Mississippi di Ohio barat daya dan selatan Illinois selatan ke Teluk Meksiko, dan dari Sungai Enconfina di Panhandle barat Florida barat ke Veracruz, Meksiko.
Habitat. Danau besar, teluk, backwaters, bayous, dan perairan delta pantai di sepanjang sungai besar selatan adalah habitat yang disukai dari buaya gar, meskipun ikan ini jarang ditemukan di perairan payau atau laut. Itu lebih suka dangkal, lingkungan kurus dan kolam-kolam yang lamban dan backwaters dari sungai-sungai besar, dan dapat bertahan hidup di perairan yang panas dan stagnan. Buaya gar sering terlihat mengambang di permukaan. Mereka kadang-kadang datang ke lapisan permukaan untuk mengeluarkan gas dan mengambil udara ke kantung renang mereka.
Hal ikan bertelur. Pemijahan terjadi di musim semi dan awal musim panas di teluk dan rawa yang dangkal. Betina meletakkan telur hijau gelap yang menempel pada vegetasi dan batu sampai menetas dalam enam hingga delapan hari. Betina mampu menghasilkan sebanyak 77.000 telur sekaligus. Yang muda soliter dan mengapung di permukaan seperti tongkat.
Makanan. Meskipun buaya buaya terkenal karena memakan hampir semua hal, mulai dari hewan mati hingga bebek dan ikan buruan populer, penelitian telah mengungkapkan bahwa sebagian besar makanannya terdiri dari bintil-bintil betis, bintil sirip benang, pemoles emas, dan spesies ikan kasar atau kasar.
Ringkasan memancing. Meskipun jumlah mereka berkurang drastis hari ini, gar buaya tidak diklasifikasikan sebagai ikan buruan oleh sebagian besar lembaga perikanan negara bagian, dan tidak diatur mengenai ukuran atau cara penangkapan ikan. Hampir tidak ada olahraga bersama untuk spesies ini. Meskipun mereka kuat, dan kadang-kadang spektakuler, pejuang pada rod dan reel, mereka memiliki pengikut yang sangat rendah di antara pemancing. Ini dan gars lain kadang-kadang ditangkap secara tidak sengaja pada umpan atau umpan saat menggunakan rig pancing untuk lele. Upaya pemfokusan terfokus biasanya memerlukan penggunaan pemimpin kawat untuk melawan gigi seperti jarum dari ikan-ikan ini. Mereka dikejar oleh sejumlah pemburu busur-dan-panah.
