Interval permukaan (SI) adalah waktu penyelam keluar dari air di antara dua kali penyelaman. Selama waktu ini, nitrogen yang diserap selama penyelaman pertama terus off-gas, atau dilepaskan dari tubuh penyelam. Seorang penyelam memiliki lebih sedikit nitrogen di tubuhnya pada akhir interval permukaan daripada di awal.
Interval permukaan dimulai ketika penyelam mencapai permukaan air dan tidak lagi bernapas di bawah air dari regulatornya. Bahkan mengambang di permukaan air segera setelah menyelam dapat dihitung sebagai bagian dari interval permukaan. Bahkan, sebagian besar komputer selam akan mulai menghitung waktu interval permukaan saat penyelam mencapai permukaan.
Interval permukaan berakhir ketika seorang penyelam turun untuk memulai penyelaman berikutnya. Pada titik ini, ia masih memiliki sisa nitrogen di tubuhnya dari penyelaman sebelumnya. Untuk mengetahui berapa banyak nitrogen yang dia miliki di tubuhnya setelah interval permukaan, seorang penyelam perlu menghitung kelompok penekannya dan sisa waktu nitrogen.
Sejumlah kecil nitrogen tetap berada dalam sistem penyelam selama beberapa jam setelah menyelam. Inilah sebabnya mengapa dalam penyelaman rekreasi (penyelaman teknis mungkin memerlukan aturan yang berbeda) penyelam disarankan untuk tidak terbang setelah menyelam setidaknya 12 jam setelah penyelaman tunggal dan 18 jam setelah penyelaman berulang.
Untuk keperluan perhitungan penyerapan nitrogen untuk penyelaman berulang, penyelam rekreasi dapat menganggap dirinya bersih dari nitrogen setelah enam jam, bahkan jika ia telah menyelam secara agresif. (sesuai dengan tabel menyelam PADI). Ini dapat dilihat dengan jelas pada tabel menyelam PADI di area yang berisi interval permukaan. Interval permukaan maksimum yang terdaftar berakhir setelah enam jam. Untuk penyelaman yang kurang agresif, interval permukaan maksimum yang terdaftar mungkin lebih pendek.
Secara teknis, interval permukaan tidak diperlukan setelah semua penyelaman. Jika seorang penyelam belum mencapai batas tanpa dekompresi selama penyelaman, ia dapat turun dan terus menyelam dengan segera. Namun, ini mungkin tidak selalu merupakan ide terbaik. Interval permukaan memungkinkan tubuh penyelam melepaskan nitrogen, memberi waktu bagi penyelam untuk beristirahat dan menghangatkan tubuh, dan memungkinkan penyelam untuk rehidrasi. Karena alasan ini, interval permukaan antara penyelaman selalu merupakan ide yang bagus! Penyelam yang beristirahat, nyaman, dan waspada akan lebih aman daripada penyelam yang kelelahan, lelah mental, dan dehidrasi.
Interval permukaan untuk istirahat dan pemulihan. Apakah dia merasakannya atau tidak, menyelam adalah tekanan pada tubuh seseorang. Menyerap dan melepaskan nitrogen, bertualang ke lingkungan asing, berurusan dengan peralatan menyelam, menjadi dingin di bawah air, dan menjadi dehidrasi semuanya mempengaruhi penyelam. Penyelam yang bijaksana akan memperlakukan interval permukaan sebagai istirahat yang menyenangkan di antara penyelaman.
Karena alasan ini, olahraga berat, konsumsi alkohol, dan aktivitas lain yang dapat membahayakan kemampuan fisik atau mental penyelam untuk menyelam dengan aman tidak dianjurkan selama interval permukaan. Sebagai gantinya, penyelam harus fokus pada membiarkan tubuh mereka melepaskan nitrogen dengan istirahat, rehidrasi dengan minum air atau cairan hidrasi lainnya, dan makan camilan ringan jika diinginkan. Makanan yang membuat penyelam "gas" harus dihindari, karena ini dapat menyebabkan ketidaknyamanan yang signifikan selama menyelam. Interval permukaan juga merupakan waktu yang tepat untuk merencanakan penyelaman Anda berikutnya!
Seorang penyelam harus melacak waktu yang dihabiskannya di permukaan di antara dua penyelaman, dimulai dengan saat ia muncul dan berakhir dengan saat ia mulai turun untuk penyelaman berikutnya. Ini penting karena memungkinkan penyelam menghitung berapa banyak nitrogen yang ia miliki dalam sistemnya ketika merencanakan penyelaman berulang. Selama interval permukaan, bahkan penyelam yang paling cocok harus fokus pada pemulihan. Minum cairan hidrasi, istirahat, dan menikmati makanan ringan untuk memulihkan energi akan membantu memastikan bahwa penyelaman Anda berikutnya aman dan nyaman.
