Bayangkan Anda memiliki spons. Sungguh, silakan! Bahkan, bayangkan bahwa Anda memiliki salah satu spons mewah yang berwarna hijau di satu sisi dan kuning di sisi lainnya. Ini kedengarannya konyol, tetapi spons menyerap air seperti halnya penyelam scuba menyerap nitrogen. Analogi spons akan membantu Anda memahami dasar-dasar penyerapan nitrogen saat menyelam.

You Are Like a Multi-Layered Sponge

Kami menyarankan agar Anda membayangkan bahwa Anda memiliki spons yang kotor karena suatu alasan. Lapisan spons yang berbeda menyerap laju air yang berbeda. Misalnya, sisi yang longgar dari anyaman spons menjadi jenuh dengan air dengan cepat, sementara lebih banyak waktu diperlukan air untuk larut ke dalam sisi spons yang berwarna kuning dan padat. Saat mengeringkan spons, yang terjadi adalah sebaliknya. Sisi hijau yang gatal kering dengan cepat, sedangkan bagian kuning bengkak membutuhkan waktu lebih lama untuk mengering.

Sama seperti lapisan spons menyerap dan melepaskan air pada kecepatan yang berbeda, berbagai bagian tubuh penyelam menyerap dan melepaskan nitrogen pada tingkat yang berbeda. Sementara beberapa bagian tubuh penyelam dapat "mengeringkan" nitrogen dengan cepat, bagian lain tetap "basah" dengan nitrogen yang diserap selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari.

Kebanyakan Orang Hanya Spons Basah

Sekarang bayangkan Anda membawa spons kuning dan hijau ke lingkungan yang sangat lembab, seperti mandi uap. (Hei, itu berdetak menggosok piring!) Di pemandian uap, spons selalu terkena air di udara sehingga selalu agak lembab. Jika seseorang mengambil spons, itu tidak akan menetes di semua tempat. Spons menyerap cukup banyak air dari udara agar tetap lembab.

Seseorang selalu memiliki jumlah nitrogen yang sangat, sangat kecil yang terlarut dalam sistemnya. Nitrogen ini berasal dari udara (yaitu 78% nitrogen). Jumlah nitrogen yang sangat kecil dalam sistem seseorang adalah normal; tubuh manusia secara alami menyimpan sejumlah nitrogen dalam jaringan dan cairannya. Seseorang menghirup nitrogen masuk dan keluar dengan setiap napas, tetapi jumlah nitrogen yang sangat kecil dalam sistemnya tetap konstan. Nitrogen ini tidak memiliki efek buruk pada tubuhnya.

Penyelam Scuba Adalah Spons Basah

Mengikuti analogi spons kita, sekarang bayangkan spons itu tenggelam dalam air dalam gerakan lambat. Sedikit demi sedikit, air mulai menembus spons. Ini benar-benar merendam bagian hijau terlebih dahulu dan merembes ke bagian kuning lebih lambat. Spons terus menyerap air sampai benar-benar basah dan tidak bisa menahan setetes lagi. Pada titik ini, spons jenuh dengan air.

Selama menyelam, tubuh penyelam menyerap nitrogen dengan cara yang sama. Nitrogen sudah ada di tubuhnya dari permukaan dan nitrogen di udara tangki dikompresi oleh tekanan air yang meningkat saat penyelam turun. Meningkatnya tekanan memaksa molekul-molekul nitrogen saling berdekatan sehingga mereka menempati ruang yang lebih sedikit.

Tubuh penyelam mengisi ruang yang ditinggalkan oleh nitrogen kompresi dengan menyerap lebih banyak nitrogen (juga dikompresi) dari udara tangki. Tubuh penyelam terus menyerap nitrogen hingga tidak tahan lagi, seperti spons yang akan terus menyerap air sampai benar-benar jenuh. Waktu diperlukan bagi seorang penyelam untuk menjadi jenuh dengan nitrogen (biasanya lebih lama dari penyelaman rekreasi), tetapi dengan penyelaman yang cukup lama atau cukup dalam, itu akan terjadi. Sama seperti spons, beberapa bagian tubuh penyelam akan menjadi jenuh dengan nitrogen lebih cepat daripada yang lain. Ingat, setiap nitrogen yang diserap penyelam di bawah air lebih dari yang biasanya ada di tubuhnya di permukaan.

Jangan Menjadi Sponge Drippy

Jika spons dikeluarkan dari air terlalu cepat, spons menetes ke semua tempat. Air yang diserap tidak punya waktu untuk mengalir keluar dari spons. Namun, jika spons dikeluarkan dari air dengan sangat lambat, cukup banyak air mengalir dari spons yang tidak menetes.

Sama seperti spons dapat menyerap lebih banyak air daripada yang bisa ditahan di permukaan, penyelam dapat berakhir dengan lebih banyak nitrogen dalam sistemnya daripada yang bisa ditahan oleh tubuhnya dengan aman. Saat naik, gas nitrogen terkompresi dalam tubuh penyelam mulai mengembang, menempati lebih banyak ruang. Selama pendakian yang lambat, nitrogen yang berkembang ini meninggalkan jaringan tubuh ketika jaringan tidak lagi memiliki ruang yang cukup untuk menampung gas yang diperluas. Nitrogen bergerak dalam darah ke paru-paru dan dilepaskan ketika penyelam bernafas.

Namun, jika seorang penyelam tidak naik cukup lambat untuk memberikan waktu yang cukup bagi tubuhnya untuk mengeluarkan gas nitrogen yang meluas, nitrogen akan membentuk gelembung dalam darah dan jaringan penyelam. Gelembung-gelembung ini dapat melakukan perjalanan melalui pembuluh nadi dan menghalangi aliran darah ke berbagai bagian tubuh, atau tetap berada di jaringannya dan menyebabkan kerusakan. Fenomena ini menyebabkan penyakit dekompresi.

Spons Jangan Keringkan Segera

Bayangkan Anda mengeluarkan spons dari air dengan sangat lambat, tiriskan sebanyak mungkin air. Meskipun spons tidak menetes, spons itu masih lebih basah daripada sebelum terendam. Waktu diperlukan untuk sejumlah kecil air berlebih di spons untuk menguap sebelum kembali ke keadaan "sedikit basah". Bagian hijau dari spons mungkin akan mencapai kondisi ini terlebih dahulu, dan bagian yang lebih padat dan lebih menyerap akan mencapai kondisi ini sedikit kemudian.

Tubuh penyelam bekerja dengan cara yang sama. Bahkan jika dia naik cukup lambat untuk menghindari penyakit dekompresi, dia masih memiliki beberapa nitrogen tambahan dalam sistemnya ketika dia mencapai permukaan. Setelah menyelam, tubuh penyelam scuba masih bekerja keras untuk menghilangkan kelebihan nitrogen ini. Beberapa jaringan kembali ke kondisi sebelum menyelam dengan cepat, sementara yang lain membutuhkan waktu cukup lama untuk melepaskan nitrogen tambahan. Tergantung pada panjang dan kedalaman penyelaman, menghilangkan semua nitrogen bisa memakan waktu berjam-jam atau berhari-hari.

Karena tubuh penyelam menghilangkan kelebihan nitrogen untuk beberapa waktu setelah menyelam, olahraga berat dan terbang setelah menyelam tidak dianjurkan. Aktivitas ini mirip dengan meremas spons di permukaan. Mereka dapat memaksa nitrogen keluar dari sistem begitu cepat sehingga membentuk gelembung dan menyebabkan penyakit dekompresi.

Spons Dapat Direndam Lebih Cepat jika Sudah Basah

Jika spons basah dan kering terendam dalam air, manakah yang menjadi jenuh lebih cepat? Spon basah, tentu saja! Spon basah sudah mengandung air, jadi tidak perlu menyerap air sebanyak mungkin untuk mencapai kondisi basah dan jenuh.

Jika seorang penyelam membuat dua kali penyelaman berturut-turut, ia akan memiliki lebih banyak nitrogen dalam sistemnya daripada penyelam yang hanya membuat satu kali penyelaman. Pada penyelaman kedua, penyelam memulai penyelaman dengan sisa nitrogen dalam sistemnya dari penyelaman pertama. Seorang penyelam yang melakukan penyelaman berulang harus memperhitungkan nitrogen tambahan dalam sistemnya saat merencanakan profil penyelamannya.

Dalam Beberapa Keadaan, Spons Harus Diperas

Jika spons menyerap terlalu banyak air, mungkin mustahil untuk mengeluarkannya dari air dengan cukup lambat untuk menghindari tetesan air. Dalam hal ini, spons harus diperas saat masih di dalam air. Meremas spons dapat memaksa air keluar sehingga spons tidak akan menetes ke permukaan.

Seorang penyelam dapat menyerap begitu banyak nitrogen sehingga ia tidak bisa berenang langsung ke permukaan tanpa mengambil risiko penyakit dekompresi, tidak peduli seberapa lambat ia naik. Cara-cara penyelam scuba menyerap nitrogen dalam jumlah tinggi termasuk melakukan penyelaman yang sangat dalam atau panjang (dengan waktu dasar yang melebihi batas tanpa dekompresi untuk kedalaman tertentu). Dalam hal ini, seorang penyelam harus memberikan waktu tambahan bagi tubuhnya untuk menghilangkan jumlah nitrogen yang tinggi dalam sistemnya dengan membuat penghentian keamanan atau penghentian dekompresi (jeda selama pendakian pada kedalaman tertentu untuk jumlah waktu yang telah ditentukan). Dalam penyelaman teknis, beberapa penyelam menghirup campuran gas dengan rasio oksigen dan nitrogen yang lebih tinggi dari normal. Ini mirip dengan meremas spons. Ini membantu tubuh untuk menghilangkan nitrogen lebih cepat dari biasanya dan mempersingkat panjang penghentian dekompresi yang diperlukan.

Seperti air penyerap spons, penyelam menyimpan nitrogen yang diserap selama dan setelah menyelam. Sebagian besar praktik penyelaman yang aman didasarkan pada konsep sederhana ini.