Pemeringkatan Kualitas Seragam Ban adalah istilah untuk tiga peringkat spesifik yang diterapkan pada ban sehingga konsumen dapat memiliki data komparatif yang mudah dipahami dan standar ketika mereka mencari ban yang tepat. Itulah konsepnya; kenyataannya agak berbeda. Sebenarnya, peringkat UTQG sulit bagi kebanyakan orang untuk memahami, sangat buram dalam hubungan mereka dengan kinerja ban yang sebenarnya, dan dalam beberapa hal hampir tidak terstandarisasi sama sekali.
Daya tarik
Nilai traksi didasarkan pada tes untuk menentukan koefisien gesekan ban pada aspal basah dan beton basah pada 40 mph. Ban diberi nilai huruf tergantung pada jumlah G yang dapat ditahan oleh ban pada setiap permukaan. Nilainya adalah:
AA - Di atas 0, 54G pada aspal dan di atas 0, 41G pada beton.
A - Di atas 0, 47G pada aspal dan di atas 0, 35G pada beton.
B - Di atas 0, 38G pada aspal dan di atas 0, 26G pada beton.
C - Kurang dari 0, 38G pada aspal dan 0, 26G pada beton.
Masalahnya di sini ada dua. Pertama, siapa yang bisa mengingat semua itu saat mencari ban? Kedua, uji traksi tidak mengevaluasi kemampuan ban untuk melakukan pengereman kering, menikung kering atau basah atau tahan hydroplaning. Ini adalah kualitas yang juga penting. Untuk mengevaluasi traksi ban hanya berdasarkan pengereman basah agak menyederhanakan kinerja ban yang sebenarnya. Ini dapat secara aktif menyesatkan banyak konsumen, yang mungkin berpikir bahwa nilai traksi AA mencakup semua jenis traksi daripada hanya satu. Ban yang dinilai sebagai A untuk pengereman basah mungkin memiliki pegangan lateral yang lebih baik daripada ban lain yang dinilai AA.
Tes juga dilakukan di laboratorium, sehingga memungkinkan untuk mengumpulkan lebih banyak data empiris, tetapi juga mempertanyakan aplikasi yang tepat dari data tersebut ke kondisi dunia nyata.
Suhu
Pemeringkatan suhu didasarkan pada kemampuan ban untuk menghilangkan panas sambil berlari dengan kecepatan tinggi melawan silinder yang berputar. Ban yang tidak dapat membuang panas secara efektif akan lebih cepat rusak pada kecepatan yang lebih tinggi. Peringkat A berarti bahwa ban dapat berjalan untuk waktu yang lama dengan kecepatan lebih dari 155 mil per jam. Peringkat AB berarti bahwa ban berjalan antara 100 dan 155 mil per jam dipertahankan. Peringkat AC berarti antara 85 dan 100 mil per jam dipertahankan. Semua ban yang diberi peringkat UTQG harus dapat berjalan secara efektif setidaknya 85 mph.
Ini bisa menjadi informasi yang agak sulit untuk diproses. Apakah Anda benar-benar membutuhkan ban agar dapat berfungsi dengan baik pada kecepatan 115 mil per jam untuk jangka waktu lama di jalan raya AS, atau apakah hanya 100 mph yang cukup baik? Apakah kemampuan pembuangan panas yang sangat baik memiliki efek positif pada kerusakan treadwear bahkan pada kecepatan berkelanjutan yang lebih rendah? Apa efeknya? Peringkat suhu UTQG sama sekali tidak memiliki jawaban-jawaban itu, dan itu adalah jawaban yang benar-benar dibutuhkan orang untuk membuat keputusan. Saya bahkan tidak sepenuhnya yakin akan perbedaan mendasar antara peringkat suhu dan peringkat kecepatan, yang juga mengukur kemampuan umum struktur ban, seperti sabuk dan lapisan, untuk bertahan di bawah Kecepatan Berisik.
Treadwear
Treadwear mungkin yang paling kompleks dan paling tidak dapat diandalkan dari nilai UTQG. Treadwear grade diuji dengan menjalankan ban kontrol di sekitar trek melingkar untuk 7.200 mil, kemudian menjalankan ban untuk dinilai di sekitar trek melingkar yang sama untuk jarak tempuh yang sama. Treadwear kemudian diekstrapolasi dari data ini dan dibandingkan dengan ekstrapolasi serupa untuk ban kontrol. Grade 100 berarti masa pakai tapak sama dengan ban kontrol, sedangkan grade 200 akan dua kali lipat treadwear ban kendali. 400 akan menunjukkan empat kali lipat treadwear kontrol, dan sebagainya.
Masalahnya ada banyak. Jumlah mil aktual yang diharapkan dari ban kontrol tidak tersedia bagi konsumen, sehingga perbandingan antara ban itu dan ban konsumen lebih proporsional daripada numerik. Mengekstrapolasi jumlah keausan setelah 7.200 mil untuk menentukan treadlife aktual lebih dari puluhan ribu mil menyisakan banyak ruang untuk kesalahan dan membandingkan dua ekstrapolasi tersebut satu sama lain menambah masalah. Selain itu, pembuat ban yang melakukan ekstrapolasi sesuai dengan model data mereka sendiri. Karena tidak ada model data dari dua perusahaan ban yang persis sama, tidak mungkin ada hasil terstandarisasi, membuat perbandingan antara ban dengan pembuat yang sama hanya berguna secara marginal, dan perbandingan berbagai merek ban hampir tidak berguna. Eugene Peterson, Manajer Program Ban di Consumer Reports, mengatakan kepada saya suatu kali bahwa kehidupan tapak terbaik dan terburuk yang pernah dilihatnya adalah ban dengan peringkat treadwear yang sama.
Pada dasarnya, tampaknya peringkat UTQG, dalam upaya terpuji untuk memberikan beberapa poin perbandingan yang sangat sederhana, agak terlalu disederhanakan dalam beberapa hal, dan dalam beberapa hal lainnya terlalu rumit. Efek keseluruhannya adalah mereka tidak benar-benar memberikan perbandingan yang layak, terutama di berbagai merek ban. Meskipun mereka bisa agak berguna sebagai bagian dari perbandingan berbagai faktor yang menentukan kualitas ban, orang harus benar-benar membawanya dengan sebutir garam besar.
