Tepat di bawah permukaan satin yang berkelap-kelip di Karibia, Anda dapat menemukan sekumpulan ikan dengan ribuan bentuk dan warna berbeda. Berbagai variasi teman bersirip yang mengejutkan adalah salah satu alasan orang kecanduan scuba diving. Untuk mengidentifikasi beberapa ikan karang yang paling umum dan menarik di Karibia, Florida, dan Atlantik Barat, cari ciri khasnya.
Grunts Perancis (Haemulon flavolineatum) dan grunts bergaris-biru (Haemulon sciurus) cukup umum dan dapat dilihat pada hampir setiap penyelaman terumbu dangkal di Karibia. Grunts dinamakan demikian karena mereka membuat suara mendengkur dengan menggertakkan gigi bersama-sama dan memperkuat suara dengan kantung udara mereka.
Kunci untuk mengidentifikasi gerutuan Prancis adalah dengan melihat garis-garis di sepanjang sisi tubuhnya. Beberapa baris pertama garis memanjang ke bawah tubuh ikan, tetapi garis-garis bawah diagonal.
The grunt bergaris-biru memiliki garis-garis biru yang jelas yang mungkin tampak diuraikan dalam warna biru gelap pada pemeriksaan dekat. Cara termudah untuk mengidentifikasi dengkuran garis-biru adalah sirip ekornya yang gelap dan kecoklatan.
Ikan trunkfish halus (Lactophrys triqueter) dapat menjadi salah satu ikan yang paling menghibur untuk ditonton saat menyelam. Tidak hanya itu lucu - yang tidak menyukai tampilan bibirnya yang mengerut dan bintik-bintik putihnya yang mewah - tetapi juga selalu mencari makanan. Ikan bertubuh kecil ini sering terlihat di daerah berpasir dekat terumbu, di mana mereka menerbangkan semburan kecil air ke pasir dalam upaya mengungkap makanan. Meskipun mereka bergerak lambat, ikan trunkfish yang halus tampaknya tidak terganggu oleh kehadiran penyelam. Mereka terus meniup pasir selama penyelam mendekat dengan tenang.
Ikan terompet (Aulostomus maculatus) mudah diidentifikasi dengan tubuhnya yang panjang, tipis, berbentuk tabung dengan mulut atau moncong berbentuk terompet. Ikan terompet bisa berwarna coklat, kemerahan, kebiruan, atau kuning cerah. Masing-masing warna ini membantu menyatu dengan baik dengan terumbu. Ikan trompet memakan ikan lain, suatu prestasi yang dimungkinkan karena mulut ikan trumpet dapat mengembang hingga berkali-kali diameter tubuhnya.
Ikan ini berburu dengan cara menggantung secara vertikal di sebelah kipas laut dan karang bercabang. Mereka meniru gerakan lembut karang dan menunggu mangsa yang tidak curiga. Carilah ikan terompet yang disamarkan dengan baik yang tidak bergerak di atas terumbu di Karibia.
Penyelam pasir (Synodus intermedius) bisa sangat sulit dikenali. Mereka adalah sejenis lizardfish, dan seperti bunglon, mereka adalah penguasa penyamaran. Penyelam pasir bisa sangat pucat sampai hampir putih, atau bisa gelap untuk meniru karang atau spons berwarna-warni. Jika Anda berhasil melihat penyelam pasir saat menyelam, kipaskan air ke arahnya. Akhirnya, ia akan melompat ke tempat baru di terumbu dan segera menyesuaikan warnanya untuk menghilang dengan latar belakangnya.
Ikan bandeng kupu-kupu (Chaetodon striatus) dan ikan kupu-kupu foureye (Chaetodon capistratus) hanya dua dari banyak spesies ikan kupu-kupu yang ditemukan di terumbu Karibia. Anda dapat dengan mudah membedakan butterflyfish berpita dengan garis hitam (garis-garis vertikal) di sisinya. Sebaliknya, kupu-kupu foureye memiliki garis-garis diagonal bergaris-garis di seluruh tubuhnya. Fitur foureye butterflyfish yang paling dikenal adalah dua titik besar di dekat bagian belakang tubuhnya, satu di setiap sisi. Kedua bintik ini meniru penampilan mata, memberikan nama ikan kupu-kupu foureye.
Butterflyfish dari semua spesies dapat dibedakan dari angelfish, yang juga memiliki tubuh bundar, datar, seperti cakram, dengan panjang sirip dubur dan punggung (atas dan bawah). Kebanyakan angelfish memiliki sirip dubur dan sirip punggung yang melewati sirip ekor ujungnya, sedangkan sebagian besar tidak. Butterflyfish biasanya terlihat berpasangan di atas terumbu dangkal.
Angelfish indah dan mudah ditemukan saat menyelam. Meskipun ada banyak spesies angelfish di seluruh dunia, angelfish abu-abu (Pomacanthus arcuatus), ratu angelfish (Halocanthus ciliaris), dan angelfish Perancis (Pomacanthus paru) adalah yang terbesar dan termudah untuk dikenali.
Angelfish abu-abu adalah warna abu-abu yang seragam dengan moncong putih dan sirip dada (sisi) kuning. Angelfish Perancis juga abu-abu menjadi hitam, tetapi sisik di sisinya semua berbatasan dengan sentuhan kuning. Ratu angelfish adalah kombinasi cemerlang dari warna biru, hijau, dan kuning dan dapat dikenali dari titik bulat di dahinya, yang terlihat seperti mahkota jika Anda menerapkan sedikit imajinasi.
Angelfish yang lebih besar, seperti ini, semua memiliki sirip dada dan dubur yang melampaui sirip ekornya. Jika angelfish diputar sehingga ekornya turun, siluet ikan akan tampak sangat mirip dengan bentuk malaikat stereotip. Ini membantu membedakan angelfish dari ikan kupu-kupu.
Squirrelfish (Holocentrus adscensionis) memiliki sirip runcing dan mata hitam besar. Mereka aktif di malam hari dan menggunakan mata mereka yang besar dan sensitif untuk berburu mangsa dalam cahaya minimal. Anda biasanya dapat menemukan burung hantu malam ini bermalas-malasan di daerah terumbu karang yang gelap di siang hari, tetapi Anda dapat melihatnya di tempat terbuka pada penyelaman malam hari. Berbagai spesies squirrelfish dapat ditemukan di Karibia, dan sementara mereka semua memiliki ciri khas, sebagian besar spesies memiliki tubuh kemerahan, perak atau garis-garis horizontal emas, dan sirip punggung besar yang runcing.
Ikan landak (Diodon hystrix) adalah ikan buntal putih besar yang ditutupi duri panjang. Penyelam tidak perlu takut pada duri ikan landak - ikan landak adalah raksasa yang bergerak lambat, jinak dengan mata besar seperti boneka dan mulut lebar. Seperti ikan buntal lainnya, ikan porcupine dapat mengembang dengan mengisi air saat terancam. Perubahan cepat dalam ukuran tidak hanya mengejutkan pemangsa, tetapi juga membuat ikan porcupine ukuran dan bentuk yang sulit untuk dimakan. Sebagai pertahanan lebih lanjut, inflasi menyebabkan duri ikan landak menonjol keluar tegak lurus terhadap tubuhnya.
Kerapu Goliath (Epinephelus itajara) adalah ikan predator raksasa yang panjangnya mencapai 6 kaki. Kerapu ini dapat menggelapkan atau mencerahkan warna dan pola untuk disamarkan oleh lingkungannya. Penyelam dapat melihatnya berubah warna saat berenang di antara berbagai bagian terumbu atau mengejar ikan.
Sementara kerapu Goliath adalah kerapu terbesar yang cenderung dilihat oleh penyelam, ada banyak spesies kerapu lainnya di terumbu Karibia. Semua ikan kerapu memiliki mulut yang besar dan terbalik serta bibir yang tebal. Anda dapat melihat ikan kerapu dalam berbagai ukuran, dari beberapa inci hingga beberapa kaki, dan di hampir setiap warna dan pola yang bisa dibayangkan.
Drum berbintik (Equetus punctatus) menarik untuk ditemukan. Remaja tidak memiliki bintik-bintik, tetapi mereka memiliki sirip punggung yang sangat panjang yang berkibar di atas dan di belakang mereka saat mereka membuat gerakan kecil. Drum dewasa terlihat tidak cocok - mereka memakai bintik-bintik dan garis-garis. Pola orang dewasa yang tidak biasa menjadikannya favorit di antara penyelam. Nama "drum" diberikan kepada ini dan beberapa spesies serupa lainnya karena mereka dapat membuat suara resonansi rendah mirip dengan pemukulan drum.
Banyak penyelam mengenali tangs biru (Acanthurus coeruleus) sebagai Dori, karakter ikan dari film Disney "Finding Nemo." Ikan bulat kecil berwarna biru atau ungu ini adalah jenis ikan surgeonfish, dinamakan demikian karena lonjakan kuning kecil di mana ekor bertemu tubuh. Tulang belakang yang sangat tajam ini dapat dianggap sebagai pisau bedah surgeonfish. Seperti banyak ikan, tangs biru dapat menggelap atau mencerahkan untuk menyamarkan lingkungan Anda. Warna biru sering terlihat di sekolah yang merumput tentang kehidupan tanaman. Penyelam sering mengamati kelompok besar tangs biru bergerak perlahan di terumbu saat mereka mengunyah potongan-potongan ganggang.
Flounder peacock (Bothus lunatus) terlihat seperti berenang di sisinya - yang persis seperti apa yang dilakukannya. Ikan merak mulai hidup sebagai ikan normal dan vertikal dengan mata di kedua sisi kepalanya. Tetapi selama perkembangan, satu mata bermigrasi melalui kepalanya dan ikan itu mendatar dan mulai berenang di sisinya. Sirip yang menonjol secara vertikal dari punggung ikan sebenarnya adalah sirip dada. Penyelam paling sering mengamati flounder merak yang berbaring disamarkan di pasir. Mereka dapat berubah menjadi warna yang hampir putih atau menggelapkan warnanya menjadi warna yang cerah. Ketika tidak disamarkan, mereka memiliki cincin biru terang yang mengingatkan pola pada bulu merak.
The scrawled cowfish (Acanthostracion quadricornis) adalah salah satu dari beberapa spesies cowfish yang ditemukan di Karibia. Cowfish adalah jenis boxfish dan dapat dikenali oleh tanduk mirip sapi di atas mata mereka. Ikan-ikan ini jinak dan relatif bergerak lambat kecuali terancam. Anda dapat mengidentifikasi seekor cowfish yang digoreskan dengan pola karakteristik garis-garis biru yang bergelombang dan berwarna-warni yang menutupi tubuh kuningnya. Tanda-tanda ini membantu ikan berbaur dengan karang di sekitarnya.
Ikan buntal tajam (Canthigaster rostrata) adalah ikan buntal kecil dengan pewarnaan yang indah dan garis-garis biru yang memancar dari mata emasnya. Seperti semua ikan buntal, ikan buntal sharpnose dapat mengembang dengan sendirinya ketika terancam. Ini adalah perilaku defensif yang mengejutkan predator dan menyebabkan ikan tampak lebih besar dari itu.
Banyak penyelam bingung ikan kambing kuning (Mulloidichthys martinicus) dan ikan kakap kuning (Ocyurus chrysurus) karena warnanya yang sama dan fakta bahwa mereka mungkin bersekolah bersama dalam kelompok besar di terumbu dangkal.
Goatfish, termasuk goatfish kuning, memiliki kumis atau barel di bawah dagunya. Ini adalah pelengkap berdaging yang mereka gunakan untuk berburu makanan yang tersembunyi di pasir. Selain kambing kuning, penyelam juga mungkin melihat kambing tutul tutul (Psuedoupeneus maculatus), yang memiliki barel yang sama dan berwarna putih dengan tiga bintik-bintik gelap di sisinya atau berwarna merah jambu kemerahan merah.
Kakap ekor kuning, seperti kambing kuning, juga dapat terlihat melayang-layang di sekolah-sekolah di atas terumbu. Mereka terkadang membentuk sekolah campuran dengan kambing kuning. Sementara serupa dalam penampilan, kakap kuning tidak memiliki karakteristik barel dari kambing.
Filefish putih berbintik-bintik (Cantherhines macrocerus) adalah ikan besar dan pipih dengan moncong yang menonjol. Ikan ini mudah dikenali dari warna oranye terang. Seperti banyak spesies ikan lainnya, ia dapat menjadi gelap dan lebih terang. Filefish putih berbintik dapat menggelap menjadi hampir hitam dengan bintik-bintik putih besar. Perubahan warna ini hampir instan dan menarik untuk ditonton saat menyelam. Semua filefish memiliki tulang belakang yang tajam di dahi mereka di awal sirip punggung mereka. Filefish dapat memperpanjang tulang belakang ini saat terancam, membuat mereka lebih sulit dimakan predator.
Jawfish yellowhead (Opistognathus aurifron) adalah ikan kecil seperti peri dengan kepala kuning cerah, tubuh putih berwarna-warni, dan mata besar berwarna kartun. Yellowhead rahang menggali lubang di pasir dekat terumbu. Penyelam dapat menemukan mereka menjulurkan kepalanya keluar dari lubang persembunyian mereka atau melayang beberapa inci di atas mereka.
Barracuda yang hebat (Syphraena barracuda) memiliki mulut yang penuh dengan gigi tajam dan runcing. Tubuh peraknya dengan bintik-bintik hitam yang kadang-kadang memberikan kamuflase dengan hampir segalanya, dan lazim untuk menemukan barakuda besar berburu baik di permukaan air dan di atas karang.
Ikan-ikan ini tertarik pada objek-objek reflektif yang mengkilap yang meniru efek cahaya yang memantulkan mangsa mereka, tetapi mereka tidak menimbulkan banyak ancaman bagi penyelam. Barakuda yang hebat dirancang untuk menjadi pemburu yang efektif, dan menarik untuk menyaksikan mereka mengenakan biaya melalui sekolah ikan yang lebih kecil dan menangkap mangsa.
Lionfish (Pterois volitans), meskipun cantik, adalah spesies invasif dari Indo-Pasifik yang telah menjadi pemandangan umum di Karibia. Tanpa predator alami di Karibia, populasi lionfish telah meroket selama beberapa tahun terakhir. Ikan Lionfish memakan ikan karang muda yang belum memiliki kesempatan untuk berkembang biak. Ini telah memusnahkan populasi ikan karang di banyak daerah di Karibia.
